ન્યૂયોર્ક શહેરના મેનહેટનમાં આવેલા 26 ફેડરલ પ્લાઝા બહાર સોમવાર સવારે સુરક્ષા એજન્સીઓએ પૂર્વ અમેરિકન સૈનિકની ધરપકડ કરી હતી. આરોપ છે કે તેણે ઇમારતના પ્રવેશદ્વાર પાસે પ્રથમ ફટાકડા ફોડ્યા, ત્યારબાદ જ્વલનશીલ પદાર્થ છાંટી આગ લગાવી અને એરસોફ્ટ (પેલેટ) ગનથી ઇમારત તરફ ગોળીબાર કર્યો. ઘટનામાં ત્રણ લોકોને સામાન્ય ઇજાઓ પહોંચી હતી, જ્યારે સુરક્ષા દળોએ તાત્કાલિક કાર્યવાહી કરીને આરોપીને સ્થળ પર જ કાબૂમાં લીધો.
એફબીઆઈ (FBI) અનુસાર ઘટના 26 ફેડરલ પ્લાઝા બહાર બની હતી, જ્યાં એફબીઆઈ, અમેરિકન ઇમિગ્રેશન એન્ડ કસ્ટમ્સ એનફોર્સમેન્ટ (ICE) અને યુએસ સિટિઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસિસ (USCIS)ના કાર્યાલયો આવેલા છે. આ પરિસર છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી અમેરિકાની ઇમિગ્રેશન નીતિઓના વિરોધમાં યોજાતા પ્રદર્શનોનું મુખ્ય કેન્દ્ર રહ્યું છે.
તપાસ એજન્સીઓએ આરોપીની ઓળખ 43 વર્ષીય એન્ડ્ર્યુ અર્રાબાકા (Andrew Arrabaca) તરીકે કરી છે, જે ન્યૂયોર્ક રાજ્યના પફકીપ્સી (Poughkeepsie)નો રહેવાસી છે. એફબીઆઈ મુજબ આરોપીએ ઘટના દરમિયાન સરકાર અને ICE વિરુદ્ધ અનેક નિવેદનો આપ્યા હતા. ઘટના બાદ ફેડરલ એજન્ટો અને સુરક્ષા કર્મચારીઓએ તેને જમીન પર પાડી ધરપકડ કરી હતી. તેની તલાશી દરમિયાન બે કુહાડીઓ, એક મશેટી, ત્રણ છરીઓ, ફટાકડાનું સામાન અને એક એરસોફ્ટ ગન મળી આવી હતી.
એફબીઆઈ અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર આરોપી પ્રથમ ઇમારત બહાર પહોંચ્યો અને ફટાકડા ફોડવાનું શરૂ કર્યું. ત્યારબાદ તેણે પ્રવેશદ્વારની સીડીઓ પર જ્વલનશીલ પદાર્થ રેડીને આગ લગાવી. આગ લાગ્યા બાદ સ્થળ પર ગભરાટ ફેલાયો. તે દરમિયાન તેણે એરસોફ્ટ ગનથી ઇમારત તરફ પાંચથી સાત પેલેટ ફાયર કર્યા. પ્રાથમિક તપાસમાં સ્પષ્ટ થયું છે કે આ હથિયાર ઘાતક આગ્નેયાસ્ત્ર નહોતું, પરંતુ તેના કારણે સુરક્ષા એજન્સીઓ તાત્કાલિક સતર્ક થઈ ગઈ હતી. ઘટના બાદ ન્યૂયોર્ક ફાયર ડિપાર્ટમેન્ટની ટીમ સ્થળ પર પહોંચી અને ટૂંક સમયમાં આગ પર કાબૂ મેળવી લીધો. સમયસર આગ બુઝાવી દેવામાં આવતા મોટા નુકસાનથી બચી શકાયું.
એફબીઆઈના જણાવ્યા મુજબ ઘટનામાં કુલ ત્રણ લોકોને સામાન્ય ઇજાઓ પહોંચી હતી. તેમાં બે સરકારી કર્મચારીઓનો સમાવેશ થાય છે, જ્યારે ત્રીજો વ્યક્તિ એક ઇમિગ્રન્ટ હતો, જે પોતાના ઇમિગ્રેશન સ્ટેટસ સંબંધિત સુનાવણી માટે ઇમારતમાં આવ્યો હતો. અમેરિકાના ડિપાર્ટમેન્ટ ઑફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (DHS) મુજબ એક રાહદારીને સામાન્ય ઇજા પહોંચી હતી, જ્યારે આરોપીને પકડનાર સુરક્ષા અધિકારીને પણ સામાન્ય ઇજા થઈ હતી. તમામ ઇજાગ્રસ્તોને પ્રાથમિક સારવાર આપવામાં આવી હતી અને તેમની સ્થિતિ જોખમ બહાર હોવાનું જણાવાયું છે.
એફબીઆઈ ન્યૂયોર્કના સહાયક નિર્દેશક જેમ્સ બાર્નેકલે પત્રકાર પરિષદમાં જણાવ્યું કે આરોપી પાસે મોટી સંખ્યામાં હથિયારો હતા અને તેણે ઘટના દરમિયાન સરકાર તથા ICE વિરુદ્ધ અનેક નિવેદનો આપ્યા હતા. તેમણે કહ્યું કે સુરક્ષા એજન્સીઓએ સમયસર કાર્યવાહી કરીને પરિસ્થિતિને નિયંત્રણમાં રાખી હતી. જો આરોપીને તરત રોકવામાં ન આવ્યો હોત તો ઘટના વધુ ગંભીર બની શકતી હતી. એફબીઆઈ હવે તપાસ કરી રહી છે કે હુમલાની યોજના આરોપીએ એકલાએ બનાવી હતી કે તેનો કોઈ અન્ય વ્યક્તિ અથવા જૂથ સાથે સંબંધ હતો.
અમેરિકાના ડિપાર્ટમેન્ટ ઑફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (DHS)એ આરોપીને "એન્ટી-ICE દંગાઈ" તરીકે ઓળખાવ્યો છે. વિભાગના જણાવ્યા મુજબ પ્રાથમિક તપાસમાં એવું જણાય છે કે આરોપીનો હેતુ ફેડરલ એજન્સીઓ વિરુદ્ધ વિરોધ નોંધાવવાનો હતો. જોકે તપાસ એજન્સીઓ હજુ પણ એ જાણી રહી છે કે ઘટના પાછળ માત્ર વ્યક્તિગત વિચારધારા હતી કે કોઈ સંગઠિત અભિયાન સાથે તેનો સંબંધ હતો. અધિકારીઓએ જણાવ્યું છે કે તમામ પાસાઓથી તપાસ ચાલુ છે.
ઉપલબ્ધ સત્તાવાર માહિતી મુજબ એન્ડ્ર્યુ અર્રાબાકાએ વર્ષ 2001થી 2004 સુધી અમેરિકાની નિયમિત સેના (US Army)માં સેવા આપી હતી. ત્યારબાદ તે 2004થી 2005 સુધી ન્યૂયોર્ક આર્મી નેશનલ ગાર્ડનો ભાગ રહ્યો હતો. તેની કોઈ વિદેશી સૈનિકી તૈનાતીનો રેકોર્ડ મળ્યો નથી. તેણે સ્પેશિયાલિસ્ટ (Specialist) રેન્ક સાથે સેના છોડી હતી. હાલ તપાસ એજન્સીઓ તેની તાજેતરની પ્રવૃત્તિઓ અને સંભવિત કટ્ટરપંથી વિચારોની પણ તપાસ કરી રહી છે.
26 ફેડરલ પ્લાઝા ન્યૂયોર્કના મહત્વપૂર્ણ ફેડરલ પરિસરોમાંનું એક છે. અહીં એફબીઆઈ, ICE, USCIS અને અન્ય ફેડરલ એજન્સીઓના કાર્યાલયો આવેલા છે. દરરોજ મોટી સંખ્યામાં લોકો ઇમિગ્રેશન સંબંધિત કામકાજ, સરકારી પ્રક્રિયાઓ અને કાનૂની સુનાવણીઓ માટે અહીં આવે છે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં આ પરિસર અમેરિકાની ઇમિગ્રેશન નીતિઓના વિરોધમાં યોજાયેલા અનેક પ્રદર્શનોનું કેન્દ્ર રહ્યું છે. તેથી આ સ્થળે બનેલી ઘટનાને સુરક્ષા એજન્સીઓ ગંભીરતાથી લઈ રહી છે.
ન્યૂયોર્ક શહેરના મેયર જોહરાન મમદાનીએ ઘટનાને "ખૂબ ચિંતાજનક" ગણાવી હતી. તેમણે જણાવ્યું કે શહેર પ્રશાસન દરેક નાગરિકની સુરક્ષા સુનિશ્ચિત કરવા પ્રતિબદ્ધ છે અને કાયદો હાથમાં લેનારાઓ સામે કડક કાર્યવાહી કરવામાં આવશે. તેમણે વધુમાં કહ્યું કે કોઈપણ પ્રકારની હિંસા અથવા જાહેર સુરક્ષાને જોખમમાં મૂકતી પ્રવૃત્તિઓને સહન કરવામાં આવશે નહીં.
ઘટના બાદ સમગ્ર ફેડરલ પરિસર અને આસપાસના વિસ્તારમાં સુરક્ષા વધારી દેવામાં આવી છે. એફબીઆઈ, DHS અને સ્થાનિક પોલીસ સંયુક્ત રીતે તપાસ કરી રહ્યા છે. અધિકારીઓ આરોપીના ડિજિટલ રેકોર્ડ, સોશિયલ મીડિયા પ્રવૃત્તિઓ અને તેના સંભવિત સંપર્કોની પણ તપાસ કરી રહ્યા છે.
વિશેષજ્ઞોનું માનવું છે કે સંવેદનશીલ સરકારી પરિસરો પર આવી પ્રકારની ઘટનાઓ સુરક્ષા વ્યવસ્થાની સતત સમીક્ષાની જરૂરિયાત દર્શાવે છે. હાલ અધિકારીઓએ લોકોને અફવાઓ પર ધ્યાન ન આપવા અને માત્ર સત્તાવાર માહિતી પર વિશ્વાસ રાખવાની અપીલ કરી છે.
