ભારતીય પુરુષ અંડર-18 હોકી ટીમે એશિયા કપ 2026માં પોતાનું મજબૂત પ્રદર્શન ચાલુ રાખતાં સેમિફાઇનલમાં પાકિસ્તાનને 5-3થી હરાવી ફાઇનલમાં સ્થાન નિશ્ચિત કર્યું છે.
કાવાસાકી હેવી ઇન્ડસ્ટ્રીઝ હોકી સ્ટેડિયમમાં રમાયેલા આ મુકાબલામાં ભારતીય ટીમે અંતિમ ક્વાર્ટરમાં વાપસી કરીને જીત મેળવી હતી. પૂર્તિ આશિષ તાની મેચના મુખ્ય ખેલાડી રહ્યા અને તેમણે ચાર ગોલ નોંધાવ્યા.
મુકાબલાની શરૂઆતથી જ બંને ટીમોએ આક્રમક રમત દર્શાવી હતી. પ્રથમ ક્વાર્ટરના અંતિમ ક્ષણોમાં ભારતને પેનલ્ટી સ્ટ્રોક મળ્યો હતો, જેને આશિષ તાનીએ ગોલમાં ફેરવી ભારતને 1-0ની લીડ અપાવી હતી. પ્રથમ ક્વાર્ટર પૂર્ણ થાય ત્યાં સુધી ભારતે આ લીડ જાળવી રાખી હતી.
બીજા ક્વાર્ટરમાં પાકિસ્તાને સતત હુમલા કરીને દબાણ બનાવ્યું હતું. 27મી મિનિટે આદિલે ગોલ કરીને સ્કોર 1-1થી સમાન કર્યો હતો.
ત્રીજા ક્વાર્ટરમાં 35મી મિનિટે અલી શાહરુખે ફિલ્ડ ગોલ કરીને ભારતને 2-1ની લીડ અપાવી હતી. જોકે, પાકિસ્તાન તરફથી મુહમ્મદ ફરહાન અસલમે ગોલ કરીને સ્કોર 2-2 કર્યો હતો.
ત્યારબાદ પાકિસ્તાનને પેનલ્ટી કોર્નર મળ્યો હતો, જેને ઉઝૈર અહમદે ગોલમાં ફેરવી પોતાની ટીમને 3-2ની લીડ અપાવી હતી. ત્રીજા ક્વાર્ટરના અંત સુધી પાકિસ્તાન આગળ હતું.
ચોથા અને અંતિમ ક્વાર્ટરમાં ભારતીય ટીમે વાપસી કરી હતી. 49મી મિનિટે આશિષ તાનીએ ગોલ કરીને ભારતને 3-3ની બરાબરી અપાવી હતી. ત્યારબાદ તેમણે 53મી અને 56મી મિનિટે વધુ બે ગોલ કરીને પોતાની હેટ્રિક પૂર્ણ કરી અને ભારતની લીડ 5-3 સુધી પહોંચાડી હતી.
અંતિમ મિનિટોમાં ભારતીય રક્ષણ પંક્તિએ પાકિસ્તાનને કોઈ તક આપી નહોતી અને ભારતે જીત સાથે ફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો હતો.
આ જીત સાથે ભારતીય અંડર-18 ટીમે ટૂર્નામેન્ટના ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું છે, જ્યાં તેનો મુકાબલો જાપાન સામે થશે. બંને ટીમો વચ્ચેનો ખિતાબી મુકાબલો ટૂર્નામેન્ટનો અંતિમ મેચ રહેશે. ભારતીય ટીમ સમગ્ર ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન સતત પ્રદર્શન સાથે ફાઇનલ સુધી પહોંચી છે.
