भारतीय क्रिकेट नियामक मंडळाच्या (BCCI) आगामी देशांतर्गत क्रिकेट हंगामात इकाना क्रिकेट स्टेडियमला महत्त्वाची जबाबदारी देण्यात आली आहे. 8 ऑक्टोबरपासून सुरू होणाऱ्या या हंगामात स्टेडियमवर एकूण 73 सामने खेळवले जाणार आहेत. मोठ्या प्रमाणावर देशांतर्गत सामन्यांचे यजमानपद मिळाल्याने उत्तर प्रदेशातील क्रिकेट उपक्रमांना चालना मिळण्याची अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.
BCCI च्या देशांतर्गत क्रिकेट दिनदर्शिकेनुसार या सामन्यांमध्ये विविध वयोगटांतील आणि प्रमुख देशांतर्गत स्पर्धांतील सामने आयोजित केले जातील. सलग सामन्यांच्या आयोजनामुळे खेळाडूंना अधिक चांगल्या सुविधा, सरावाची संधी आणि उच्च दर्जाच्या स्पर्धेचा अनुभव मिळेल. तसेच स्थानिक क्रिकेटप्रेमींनाही राष्ट्रीय स्तरावरील सामने पाहण्याची संधी उपलब्ध होईल.
गेल्या काही वर्षांत इकाना क्रिकेट स्टेडियमने आंतरराष्ट्रीय आणि देशांतर्गत क्रिकेटचे महत्त्वाचे केंद्र म्हणून स्थान मिळवले आहे. आधुनिक सुविधा, जागतिक दर्जाचे आउटफिल्ड, ड्रेनेज प्रणाली, खेळाडूंसाठी ड्रेसिंग रूम आणि प्रेक्षकांसाठी उपलब्ध सुविधा यांमुळे या स्टेडियमची देशातील प्रमुख क्रिकेट मैदानांमध्ये गणना केली जाते.
73 सामन्यांच्या आयोजनासाठी स्टेडियम प्रशासनाने तयारीला वेग दिला आहे. खेळपट्ट्यांची गुणवत्ता कायम राखणे, आउटफिल्डची देखभाल, खेळाडूंची सराव सत्रे, सुरक्षा व्यवस्था आणि प्रेक्षकांच्या सुविधांसाठी सविस्तर नियोजन केले जात आहे. सामन्यांच्या काळात वैद्यकीय सेवा, पार्किंग, सुरक्षा आणि इतर आवश्यक व्यवस्थाही अधिक सक्षम करण्यात येणार आहेत.
क्रिकेट तज्ज्ञांच्या मते, एवढ्या मोठ्या देशांतर्गत हंगामाचे यजमानपद मिळाल्याने स्थानिक खेळाडूंना घरच्या परिस्थितीत अधिक सामने खेळण्याची संधी मिळेल. त्यामुळे उत्तर प्रदेशातील उदयोन्मुख क्रिकेटपटूंना आपली गुणवत्ता सिद्ध करण्यासाठी आणि निवडकर्त्यांचे लक्ष वेधण्यासाठी अधिक प्रभावी व्यासपीठ उपलब्ध होईल.
सलग सामन्यांच्या आयोजनामुळे स्थानिक अर्थव्यवस्थेलाही चालना मिळण्याची शक्यता आहे. हॉटेल, वाहतूक, खानपान आणि इतर सेवांशी संबंधित व्यवसायांमध्ये वाढ अपेक्षित आहे. मोठ्या संख्येने खेळाडू, अधिकारी आणि सहाय्यक कर्मचारी शहरात येणार असल्याने आर्थिक उपक्रमांनाही प्रोत्साहन मिळेल.
क्रिकेटप्रेमींसाठीही हा देशांतर्गत हंगाम विशेष ठरणार आहे. सलग सामन्यांमुळे विविध संघ आणि युवा खेळाडूंच्या कामगिरीचा आनंद प्रेक्षकांना घेता येईल. अनेक प्रतिभावान क्रिकेटपटू याच देशांतर्गत स्पर्धांमधील कामगिरीच्या जोरावर पुढे राष्ट्रीय संघापर्यंत पोहोचतात.
8 ऑक्टोबरपासून सुरू होणारा हा देशांतर्गत क्रिकेट हंगाम संपूर्ण सत्रभर सुरू राहणार आहे. आता पहिल्या सामन्यासह आगामी सामन्यांच्या वेळापत्रकाकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे. क्रिकेट जाणकारांच्या मते, 73 सामन्यांचे यशस्वी आयोजन झाल्यास लखनऊतील इकाना क्रिकेट स्टेडियम देशातील प्रमुख क्रिकेट केंद्रांमधील आपले स्थान अधिक बळकट करेल.
