महिला टी20 विश्वचषकापूर्वी खेळल्या गेलेल्या अंतिम सराव सामन्यात इंग्लंडने भारताचा अत्यंत चुरशीच्या लढतीत 5 धावांनी पराभव केला. विजयासाठी 172 धावांचे लक्ष्य मिळालेल्या भारताचा डाव 19.5 षटकांत 166 धावांवर संपुष्टात आला.
नाणेफेक गमावल्यानंतर प्रथम फलंदाजीस उतरलेल्या इंग्लंडने संतुलित सुरुवात केली. सलामीवीर एमी जोन्सने 45 चेंडूत 64 धावा केल्या, तर कर्णधार नॅट स्किव्हर-ब्रंटने 45 चेंडूत 57 धावांची खेळी करत संघाला मजबूत स्थितीत पोहोचवले.
दोघींमध्ये 70 धावांची महत्त्वपूर्ण भागीदारी झाली. मधल्या षटकांत भारतीय गोलंदाजांनी धावगतीवर नियंत्रण ठेवले असले तरी अखेरच्या षटकांत डॅनिएल गिब्सनच्या आक्रमक फलंदाजीने सामन्याचे चित्र बदलले. गिब्सनने अवघ्या 12 चेंडूत नाबाद 30 धावा केल्या. यात रेणुका सिंहच्या अखेरच्या षटकात मिळालेल्या 19 धावांचाही समावेश होता. या वेगवान फटक्यांमुळे इंग्लंडने 6 बाद 171 धावा उभारल्या.
भारतीय गोलंदाजांमध्ये श्रेयंका पाटीलने 2 बळी घेतले. रेणुका सिंह, श्री चरणी, राधा यादव आणि शेफाली वर्मा यांनी प्रत्येकी 1 बळी मिळवला. डेथ षटकांतील नियंत्रणाचा अभाव आणि काही झेल सुटल्यामुळे इंग्लंडला अतिरिक्त धावा मिळाल्या.
172 धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना भारताची सुरुवात पुन्हा एकदा निराशाजनक ठरली. अव्वल फलंदाजांना मोठी खेळी करता आली नाही. स्मृती मंधाना 1 धाव काढून बाद झाली. शेफाली वर्माने 13 धावांची खेळी केली, मात्र ती मोठ्या धावसंख्येत रूपांतरित करू शकली नाही.
कर्णधार हरमनप्रीत कौरने 17 धावा केल्या, परंतु मधल्या फळीतील फलंदाजांनाही अपेक्षित योगदान देता आले नाही. नियमित अंतराने बळी पडल्यामुळे भारताची अवस्था 17.3 षटकांत 7 बाद 132 अशी झाली.
यानंतर रिचा घोषने आक्रमक फलंदाजी करत सामना भारताच्या बाजूने वळवण्याचा प्रयत्न केला. तिने 36 चेंडूत 68 धावांची खेळी केली. तिच्या खेळीमुळे भारत विजयाच्या जवळ पोहोचला.
मात्र अखेरच्या षटकांत वाढलेल्या दडपणामुळे भारताला लक्ष्य गाठता आले नाही. भारताला शेवटच्या तीन चेंडूंमध्ये 6 धावांची गरज असताना रिचा घोष स्टंपआऊट झाली. त्यानंतर पुढील चेंडूवर रेणुका सिंह बाद झाली आणि भारताचा डाव 166 धावांवर संपला.
इंग्लंडकडून डावखुरी फिरकीपटू लिन्सी स्मिथने 42 धावांत 3 बळी घेतले. चार्ली डीन आणि टिली कोर्टीन-कोलमन यांनी प्रत्येकी 2 बळी घेत भारतीय मधल्या फळीला धक्का दिला.
