सऊदी अरेबियातील प्रिन्स सुलतान एअर बेसवरील अमेरिकन वायुसेनेच्या पाच रिफ्यूलिंग विमानांना अलीकडील हल्ल्यात नुकसान झाले आहे. ही माहिती वॉल स्ट्रीट जर्नलने दोन अमेरिकन अधिकाऱ्यांच्या हवाल्याने शुक्रवारी दिली.
वॉल स्ट्रीट जर्नलच्या अहवालानुसार, अलीकडील दिवसांत इराणने डागलेल्या क्षेपणास्त्रांच्या हल्ल्यांदरम्यान बेसवर असलेल्या अमेरिकन वायुसेनेच्या पाच रिफ्यूलिंग विमानांना लक्ष्य करण्यात आले. या हल्ल्यांमध्ये विमानांचे नुकसान झाले, मात्र ती पूर्णपणे नष्ट झाली नाहीत आणि सध्या त्यांची दुरुस्ती सुरू आहे. या घटनांमध्ये कोणतीही जीवितहानी झालेली नाही.
अलीकडील महिन्यांत इराण आणि अमेरिका यांच्यातील तणाव सातत्याने वाढत आहे. अमेरिकेच्या संरक्षण मंत्रालयाने अलीकडेच सांगितले की अमेरिका मध्यपूर्वेत आपली ऑपरेशन्स सुरू ठेवेल आणि इराणविरुद्धच्या मोहिमेत कोणतीही शिथिलता ठेवली जाणार नाही.
पेंटागनमध्ये पत्रकारांशी बोलताना अमेरिकेचे संरक्षण सचिव पीट हेगसेथ म्हणाले, “युद्ध नरकासारखे असते. ते गोंधळ आणि जोखमींनी भरलेले असते.” त्यांनी KC-135 टँकर विमानाच्या अलीकडील अपघाताचा उल्लेख करत युद्धादरम्यान अनपेक्षित घटना घडत राहतात असे सांगितले.
अमेरिकेने इराणविरुद्धच्या कारवाईसाठी मध्यपूर्वेत मोठ्या संख्येने विमानांची तैनाती केली आहे. यामध्ये विशेषतः KC-135 रिफ्यूलिंग विमानांचा समावेश आहे, जी इतर लढाऊ विमानांना हवेत इंधन पुरवण्याचे काम करतात.
सऊदी अरेबियातील हल्ल्याच्या बातमीच्या काही काळानंतर पश्चिम इराकमध्ये एक अमेरिकन KC-135 रिफ्यूलिंग विमान अपघातग्रस्त झाले. अमेरिकन सैन्याने पुष्टी केली की विमानातील सर्व सहा क्रू सदस्यांचा मृत्यू झाला.
सैन्याने सांगितले की या अपघातामध्ये शत्रूची गोळीबार किंवा मित्रपक्षाची कोणतीही कारवाई सहभागी नव्हती. तसेच या घटनेत सहभागी असलेले आणखी एक अमेरिकन विमान सुरक्षितपणे लँड झाले.
या घटनेने अमेरिकन ऑपरेशन्सची गुंतागुंत तसेच हवेत विमानांना इंधन पुरवण्याच्या प्रक्रियेदरम्यान असलेला धोका अधोरेखित केला आहे.
२८ फेब्रुवारी रोजी इराणविरुद्ध सुरू झालेल्या अमेरिकन अभियानादरम्यान आतापर्यंत सात अमेरिकन सैनिकांचा मृत्यू झाला आहे. पेंटागन आणि अमेरिकन सेंट्रल कमांडच्या निवेदनांनुसार KC-135 विमान अपघाताशी संबंधित परिस्थितीचा तपास सुरू आहे.
सऊदी अरेबिया आणि इराण यांच्यातील अशा घटनाक्रमांमुळे जागतिक सुरक्षेची परिस्थिती आणि मध्यपूर्वेतील रणनीतिक स्थिती अधिक गुंतागुंतीची झाली आहे. रिफ्यूलिंग विमानांवरील हल्ला कोणत्याही लष्करी अभियानात केवळ हवाई हल्लेच नव्हे तर लॉजिस्टिक आणि सहाय्यक ऑपरेशन्सही धोक्यात येऊ शकतात हे दर्शवतो.
