भारतीय चित्रपट आणि संगीत जगात अनेक महान कलाकार झाले आहेत, पण काही हस्त्या अशा असतात ज्या आपल्या बहुमुखी प्रतिभे आणि अद्भुत व्यक्तिमत्त्वामुळे सदाहरित बनतात. किशोर कुमार अशीच एक महान हस्ती होती, ज्यांनी फक्त पार्श्वगायनात आपल्या आवाजाचा जादू चालवला नाही तर अभिनय, दिग्दर्शन आणि संगीतनिर्माणातही आपली वेगळी ओळख निर्माण केली. त्यांचे व्यक्तिमत्त्व आणि कार्यशैली आजही चित्रपट आणि संगीत प्रेमींच्या मनात जिवंत आहे.
आरंभिक जीवन आणि संघर्ष
किशोर कुमार यांचा जन्म ४ ऑगस्ट १९२९ रोजी मध्य प्रदेशातील खंडवा शहरात झाला. त्यांचे मूळ नाव अभास कुमार गांगुली होते. कुटुंबात ते चार भावंडांपैकी चौथे होते. किशोर कुमार आपल्या मुळांपासून कधीही दूर राहिले नाहीत आणि अनेकदा आपल्या जन्मभूमी खंडवाचा अभिमानाने उल्लेख करायचे. बालपणी गरिबी आणि संघर्ष असूनही त्यांनी कधीही हार मानली नाही. इंदूरच्या क्रिश्चियन कॉलेजमध्ये शिक्षण घेत असताना त्यांना पैशांची कमतरता होती, पण त्यांच्या धैर्याने आणि सकारात्मक विचारसरणीने त्यांना नेहमीच पुढे जाण्यासाठी प्रेरित केले.
त्यांच्या शिक्षणाच्या काळात कॉलेजच्या कॅन्टीनमधून उधारी घेऊन जेवण खरेदी करण्याची त्यांची सवय होती. या छोट्या-छोट्या घटना त्यांच्या व्यक्तिमत्त्वाच्या प्रतिमेला स्पष्ट करतात—एक साधा, सहज आणि निडर माणूस जो कठीण काळातही संगीत आणि हास्याला आपल्यासोबत ठेवत असे.
अभिनय आणि संगीताची सुरुवात
किशोर कुमार यांनी १९४६ मध्ये ‘शिकारी’ या चित्रपटातून आपल्या अभिनय कारकिर्दीची सुरुवात केली. त्यावेळी त्यांचे मोठे भाऊ अशोक कुमार हे बॉलिवूडचे यशस्वी अभिनेते होते. किशोर कुमार यांना सुरुवातीला गायक म्हणून ओळख मिळाली नव्हती. त्यांचा पहिला गाण्याचा प्रयत्न १९४८ मध्ये ‘जिद्दी’ या चित्रपटात झाला, पण तो यशाचा पायरी बनू शकला नाही. ते अभिनय आणि गायन दोन्ही क्षेत्रात मेहनत करत राहिले. १९५१ मध्ये ते ‘आंदोलन’ या चित्रपटाचे नायक झाले, पण हा चित्रपट अपयशी ठरला.
त्यांचा मोठा ब्रेक १९५४ मध्ये बिमल रॉय यांच्या ‘नौकरी’ या चित्रपटात एका बेरोजगार तरुणाच्या भूमिकेतून आला, ज्याने प्रेक्षकांच्या मनात त्यांची अभिनय प्रतिभा स्थान निर्माण केले. नंतर ‘चलती का नाम गाडी’ अशा चित्रपटांनी त्यांना अभिनेता म्हणून अधिक लोकप्रिय केले.
गायकीची जादुई दुनिया
किशोर कुमार यांना संगीत क्षेत्रात जी ओळख मिळाली ती त्यांच्या अनोख्या आवाजा आणि भावपूर्ण गायकीमुळे होती. त्यांनी हिंदीसोबतच तमिळ, मराठी, आसामी, गुजराती, कन्नड, भोजपुरी, मल्याळम, उडिया आणि उर्दू या अनेक भाषांमध्ये गाणी गायली. त्यांनी सुमारे १६,००० पेक्षा जास्त गाणी गायली, जो आजही कोणाच्याहीसाठी सोपा नाही.
त्यांची गाणी फक्त संगीत नव्हती, तर भावनांचा सागर होता. चाहे ते रोमँटिक गाणे असो किंवा हास्यगीत, प्रत्येक शैलीत किशोर कुमारचा आवाज प्रेक्षकांच्या मनाला स्पर्श करायचा. त्यांनी एस.डी. बर्मन, आर.डी. बर्मन अशा महान संगीतकारांसोबत मिळून अशा धुना दिल्या ज्या सदाहरित झाल्या. ‘तेरा मस्ताना प्यार मेरा दीवाना’, ‘फंटूश’चे ‘दुखी मन मेरे’, ‘झूमरू’ अशी गाणी आजही लोकांच्या मनात घर करून आहेत.
पार्श्वगायक ते महानायक पर्यंतचे प्रवास
जेव्हा किशोर कुमार यांनी पार्श्वगायनात पाऊल ठेवले तेव्हा त्यांच्या समकालीन कलाकारांमध्ये मुकेश, मनना डे, मोहम्मद रफी असे दिग्गज गायक होते. तरीही त्यांनी आपली वेगळी ओळख निर्माण केली. त्यांच्या आवाजात एक जादू होता जो अनेक मोठ्या अभिनेत्यांसारख्या देव आनंद, राजेश खन्ना, अमिताभ बच्चन यांच्या व्यक्तिमत्त्वासोबत इतका खोलवर मिसळला की ऐकणारा मानतच नव्हता की हा आवाज दुसऱ्याचा आहे.
किशोर कुमार फक्त गायकच नव्हते तर यशस्वी अभिनेते आणि दिग्दर्शक म्हणूनही त्यांनी आपली छाप सोडली. त्यांनी ८१ चित्रपटात अभिनय केला आणि १८ चित्रपटांचे दिग्दर्शन केले. त्यांच्या ‘पडोसन’ या चित्रपटात साकारलेले मस्त-मौला पात्र आजही हास्यप्रेमींच्या मनात अमर आहे.
वैयक्तिक जीवनातील उतार-चढाव
किशोर कुमार यांचे वैयक्तिक जीवन देखील त्यांच्या चित्रपटांसारखेच रंगीत आणि जटिल होते. त्यांनी चार वेळा लग्न केले. त्यांचे पहिले लग्न बंगाली अभिनेत्री रुमा गुहा ठाकुरता यांच्याशी झाले, जे १९५० ते १९५८ पर्यंत चालले. दुसरी पत्नी मधुबाला होत्या, त्यांच्याशी त्यांचे १९६० मध्ये लग्न झाले. मधुबालाच्या आरोग्याच्या कारणांमुळे आणि कुटुंबातील मतभेदाच्या बाबतीत हे नाते त्यांच्या जीवनाचा एक महत्त्वाचा भाग राहिले. मधुबालाच्या निधनानंतर किशोर कुमार यांनी योगिता बालीशी लग्न केले, जे थोड्या काळासाठीच चालले. शेवटी त्यांनी लीना चंदावरकरशी लग्न केले.
त्यांचे वैयक्तिक जीवन कठीणांनी भरलेले होते, पण त्यांनी कधीही आपल्या संगीत आणि अभिनयाच्या जोशाला कमकुवत होऊ दिले नाही.
आपत्काल आणि सामाजिक बांधीलकी
१९७५ च्या आपत्काळादरम्यान किशोर कुमार यांना सरकारच्या अनेक दबावांचा सामना करावा लागला. त्यांनी सरकारी कार्यक्रमात सहभाग घेण्यास नकार दिला होता, ज्यामुळे त्यांच्या गाण्यांवर आकाशवाणीने बंदी घातली आणि त्यांच्या घरी आयकर विभागाचे छापे पडले. तरीही त्यांनी आपत्काळाचे समर्थन केले नाही. हे त्यांच्या स्वतंत्र विचारसरणीचे आणि सत्याच्या प्रति बांधीलकीचे प्रमाण होते.
संघर्षापासून यशाची कहाणी
किशोर कुमार यांचा प्रवास सोपा नव्हता. जेव्हा ते आपल्या कारकिर्दीची सुरुवात करत होते, तेव्हा त्यांचे कुटुंबातील मोठे भाऊ आणि समकालीन कलाकार आधीच स्थापित झाले होते. संगीत आणि चित्रपट जगात स्पर्धा इतकी तीव्र होती की नवोदित कलाकारांना आपले स्थान निर्माण करणे कठीण होते. पण किशोर कुमार यांनी आपल्या जोशाने, मेहनतीने आणि प्रतिभेने प्रत्येक अडचण पार केली. त्यांनी आपला आवाज प्रत्येक अभिनेत्याच्या व्यक्तिमत्त्वानुसार घडवला आणि प्रत्येक गाणे जिवंत केले.
त्यांच्या प्रति आदर आणि वारसा
किशोर कुमार यांना आठ वेळा फिल्मफेअर पुरस्कारांनी सन्मानित करण्यात आले, जे एक विक्रम आहे. मध्यप्रदेश सरकारने त्यांना लता मंगेशकर पुरस्काराने सन्मानित केले आणि नंतर त्यांच्या नावावर 'किशोर कुमार पुरस्कार'ची स्थापना केली. त्यांची गायनशैली, अभिनय आणि जीवनशैली आजही अनेक कलाकारांना आणि संगीत प्रेमींसाठी प्रेरणास्थान आहे.
किशोर कुमार फक्त एक कलाकार नव्हते, तर एक संपूर्ण कलाकार होते ज्यांनी आपल्या बहुआयामी प्रतिभेने हिंदी चित्रपट आणि संगीताला अमर केले. त्यांच्या आवाजात लपलेला जादू, त्यांचा अभिनय, त्यांचे व्यक्तिमत्त्व आणि त्यांचा संघर्ष हे आपल्याला शिकवते की मेहनत आणि निष्ठेने प्रत्येक अडचण पार केली जाऊ शकते. ते आजही भारतीय संगीत आणि चित्रपटाच्या इतिहासात महानायक आहेत, ज्यांचा वारसा सद्यांपर्यंत लक्षात ठेवला जाईल.
