बी आर चोप्रा यांच्या 'महाभारत'मध्ये कर्णाची भूमिका साकारणारे अभिनेते पंकज धीर यांचे कर्करोगाने निधन झाले. उपचारांनंतरही कर्करोग पुन्हा उद्भवू शकतो, कारण काही कर्करोगाच्या पेशी शरीरात शिल्लक राहतात आणि कालांतराने सक्रिय होऊन पुन्हा आजार निर्माण करतात. कमकुवत रोगप्रतिकारशक्ती आणि जनुकीय बदल (जीन परिवर्तन) देखील याची कारणे आहेत.
कर्करोग: बी आर चोप्रा यांच्या 'महाभारत'मध्ये कर्णाची भूमिका साकारणारे अभिनेते पंकज धीर यांचे कर्करोगाने निधन झाले. त्यांच्या कर्करोगावर उपचार करण्यात आले होते आणि शस्त्रक्रियाही केली होती, परंतु तो आजार पुन्हा बळावला. तज्ज्ञांनुसार, उपचारांनंतरही शरीरात शिल्लक राहिलेल्या लहान कर्करोगाच्या पेशी कालांतराने सक्रिय होतात आणि ट्यूमर तयार करू शकतात. गाझियाबादच्या मॅक्स रुग्णालयातील डॉ. रोहित कपूर आणि सफदरजंग रुग्णालयातील डॉ. मुकेश नागर सांगतात की, कमकुवत रोगप्रतिकारशक्ती आणि कर्करोगाच्या पेशींमधील जनुकीय बदल (जीन बदल) हे देखील आजार पुन्हा होण्याचे कारण आहेत. नियमित फॉलो-अप आणि वेळेवर तपासणी केल्यास याचा धोका कमी करता येतो.
कर्करोग पुन्हा का बळावतो?
गाझियाबादच्या मॅक्स रुग्णालयातील ऑन्कोलॉजी विभागाचे डॉ. रोहित कपूर सांगतात की, अनेक प्रकरणांमध्ये कर्करोग बरा झाल्यानंतरही वर्षांनंतर पुन्हा बळावतो. याचे मुख्य कारण म्हणजे उपचारादरम्यान शरीरात काही कर्करोगाच्या पेशी शिल्लक राहतात. या पेशी इतक्या लहान असतात की त्या चाचण्या किंवा स्कॅनमध्ये दिसत नाहीत आणि डॉक्टर किंवा रुग्णाला वाटते की आजार संपला आहे.
कालांतराने या शिल्लक राहिलेल्या कर्करोगाच्या पेशी पुन्हा सक्रिय होतात आणि हळूहळू नवीन ट्यूमर तयार करू लागतात. अनेकदा याचा शोध तेव्हा लागतो जेव्हा उपचारानंतर काही लक्षणे, जसे की श्वास घेण्यास त्रास होणे, सतत थकवा येणे, वजन कमी होणे किंवा शरीरावर गाठ दिसणे, पुन्हा दिसू लागतात.
कर्करोगाच्या पेशी औषधांपासून कशा वाचतात?
सफदरजंग रुग्णालयातील ऑन्कोलॉजी विशेषज्ञ डॉ. मुकेश नागर सांगतात की, कर्करोगाच्या पेशी खूप हुशार असतात. त्या आपल्या जनुकीय संरचनेत (जीनमध्ये) बदल करतात आणि औषधांच्या प्रभावापासून स्वतःचे संरक्षण करतात. त्यामुळे उपचारानंतर या पेशी पुन्हा सक्रिय होतात आणि कर्करोग निर्माण करतात.
डॉ. नागर यांच्या मते, ज्या लोकांची रोगप्रतिकारशक्ती कमकुवत असते, त्यांच्या शरीरातील शिल्लक राहिलेल्या कर्करोगाच्या पेशी पूर्णपणे नष्ट होऊ शकत नाहीत. कमकुवत रोगप्रतिकारशक्तीमुळे या पेशी पुन्हा वाढतात आणि आजार पुन्हा बळावतो.
कोणत्या कर्करोगामध्ये पुन्हा होण्याचा धोका जास्त असतो?
डॉ. नागर सांगतात की, काही प्रकारच्या कर्करोगांमध्ये पुन्हा होण्याचा धोका जास्त असतो. उदाहरणार्थ, फुफ्फुसाचा कर्करोग (लंग्स कॅन्सर) आणि स्तनाचा कर्करोग (ब्रेस्ट कॅन्सर) यामध्ये पुन्हा होण्याची शक्यता अधिक असते. तसेच, इतर काही कर्करोग देखील असे असतात ज्यात रिकरन्स म्हणजे पुन्हा होण्याची शक्यता असते.
कर्करोगाचा प्रकार, रुग्णाचे वय, रोगप्रतिकारशक्ती आणि उपचाराची प्रक्रिया यावर अवलंबून असते की आजार पुन्हा बळावेल की नाही. त्यामुळे तज्ज्ञ नेहमी रुग्णांना उपचारानंतर सतर्क राहण्याचा सल्ला देतात.
पुन्हा कर्करोग होण्यापासून कसे वाचता येते?
डॉ. मुकेश नागर यांच्या मते, कर्करोग पुन्हा होऊ नये यासाठी रुग्णाने उपचारानंतर नियमित फॉलो-अप करणे अत्यंत आवश्यक आहे. यासाठी दर तीन ते सहा महिन्यांनी रक्त तपासणी (ब्लड टेस्ट) आणि स्क्रीनिंग करून घेतली पाहिजे.
याव्यतिरिक्त, रुग्णांनी आपल्या आरोग्यावर लक्ष ठेवले पाहिजे. जर अचानक वजन कमी होत असेल, नेहमी थकवा येत असेल किंवा शरीरात कोणतीही गाठ तयार होत असेल, तर तात्काळ डॉक्टरांशी संपर्क साधला पाहिजे. वेळेवर तपासणी आणि सतर्कतेने पुन्हा कर्करोग होण्याची शक्यता कमी करता येते.
रुग्ण आणि कुटुंबासाठी संदेश
कर्करोगाशी लढा देत असलेल्या रुग्णांनी आणि त्यांच्या कुटुंबियांनी हे समजून घेतले पाहिजे की उपचारानंतरही सतर्क राहणे आवश्यक आहे. आजार पूर्णपणे संपल्यानंतरही शरीराची नियमित तपासणी आणि डॉक्टरांच्या सल्ल्याचे पालन करणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.
पंकज धीर यांच्या निधनाने हे दाखवून दिले की, कर्करोग किती गंभीर आजार असू शकतो. उपचारानंतरही तो पुन्हा बळावू शकतो आणि वेळेवर सतर्कता बाळगणे आवश्यक आहे. डॉक्टरांचे म्हणणे आहे की, उपचार, शस्त्रक्रिया आणि औषधांनंतरही शिल्लक राहिलेल्या कर्करोगाच्या पेशी ओळखणे कठीण असते, त्यामुळे नियमित फॉलो-अप जीवन वाचवणारा (जीवन रक्षक) ठरू शकतो.
