रेल्वे प्रवास - शेखचिल्लीची गोष्ट
शेखचिल्ली खूप चंचल स्वभावाचा होता. तो कोणत्याही ठिकाणी जास्त वेळ टिकत नसे. अगदी असंच त्याच्या नोकरीसोबतही होतं. कामावर रुजू झाल्याच्या काही दिवसांतच, कधीतरी नादानीमुळे, कधीतरी खोडसाळपणामुळे, तर कधी कामात टाळाटाळ केल्यामुळे त्याला नोकरीवरून काढून टाकले जायचे. वारंवार असं झाल्यावर शेखच्या मनात विचार आला की या नोकऱ्यांमधून मला काहीही मिळणार नाही. आता मी थेट मुंबईला जाणार आणि मोठा कलाकार बनणार. याच विचाराने त्याने झटपट मुंबईला जाण्यासाठी रेल्वेचे तिकीट काढले. शेखचिल्लीचा हा पहिला रेल्वे प्रवास होता. आनंदाने तो वेळेआधीच रेल्वे स्टेशनवर पोहोचला. जशी ट्रेन आली, तसा तो फर्स्ट क्लासच्या डब्यात जाऊन बसला. त्याला हे माहित नव्हतं की ज्या डब्याचे तिकीट काढले आहे, त्याच डब्यात बसायचे असते. तो पहिला वर्ग असल्यामुळे डबा खूप छान आणि पूर्णपणे रिकामा होता. ट्रेन सुरू झाली. शेखच्या मनात आले की सगळे म्हणतात ट्रेनमध्ये खूप गर्दी असते, पण इथे तर कोणीच नाही.
एकटा बसून काही वेळ त्याने आपल्या चंचल मनाला आवरले, पण जेव्हा खूप वेळ होऊनही ट्रेन कुठेच थांबली नाही आणि डब्यात कोणी आलेही नाही, तेव्हा तो अस्वस्थ झाला. त्याला वाटले होते की बसप्रमाणेच थोड्या वेळाने ट्रेन थांबेल आणि मग बाहेर फिरायला जाईल. दुर्दैवाने, स्टेशनही आले नाही आणि तसे घडलेही नाही. एकट्याने प्रवास करता-करता शेख कंटाळला. तो इतका वैतागला की बसप्रमाणेच रेल्वेमध्येही ‘थांबवा, थांबवा’ म्हणून ओरडायला लागला. खूप वेळ आरडाओरडा करूनही जेव्हा ट्रेन थांबली नाही, तेव्हा तो तोंड पाडून बसला. खूप वेळ वाट पाहिल्यानंतर एका स्टेशनवर ट्रेन थांबली. शेख झटकन उठला आणि ट्रेनच्या बाहेर डोकावून पाहू लागला. तेव्हाच त्याची नजर एका रेल्वे कर्मचाऱ्यावर पडली. त्याला आवाज देऊन शेखने आपल्याजवळ येण्यास सांगितले. रेल्वे कर्मचारी शेखजवळ गेला आणि विचारले, काय झाले, सांगा? शेखने तक्रार करत उत्तर दिले, “ही कसली ट्रेन आहे? मी केव्हापासून आवाज देत आहे, पण थांबायचे नावच घेत नाही.”
“ही काही बस नाही, तर ट्रेन आहे. प्रत्येक ठिकाणी थांबणे तिचे काम नाही. ती तिच्या ठरलेल्या ठिकाणीच थांबेल. इथे बससारखे नसते की ड्रायव्हर किंवा कंडक्टरला थांबायला सांगितले आणि थांबली.” शेखच्या तक्रारीला उत्तर देताना रेल्वे कर्मचारी म्हणाला. शेखने आपली चूक लपवण्यासाठी रेल्वे कर्मचाऱ्याला म्हटले की, “हो-हो, मला सगळे माहीत आहे.” मोठ्या आवाजात रेल्वे कर्मचारी बोलला, “जेव्हा सगळे माहीत आहे, तर असे प्रश्न का विचारत आहे?” शेखचिल्लीकडे याचे काही उत्तर नव्हते. त्याने उगाचच म्हटले की, मला ज्याला जे विचारायचे असेल ते विचारेल आणि वारंवार विचारेल. रागात रेल्वे कर्मचाऱ्याने शेखचिल्लीला ‘नॉनसेन्स’ म्हटले आणि तो पुढे निघून गेला. शेखला पूर्ण शब्द तर समजला नाही. त्याला फक्त ‘नून’ एवढेच समजले होते. त्याने रेल्वे कर्मचाऱ्याला उत्तर देताना म्हटले, “आम्ही फक्त नून नाही खात, तर पूर्ण जेवण खातो.” आणि मग तो मोठ्याने हसायला लागला. तोपर्यंत ट्रेनही आपल्या मार्गावर पुढे निघाली.
या गोष्टीतून हे शिकायला मिळते की – कोणत्याही नवीन प्रकारच्या गाडीने प्रवास करण्यापूर्वी त्याबद्दलची संपूर्ण माहिती करून घ्यावी.
