अमेरिका भारताला आणखी एक मोठा धक्का देण्याच्या तयारीत आहे. राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांची रिपब्लिकन पार्टी लवकरच संसदेत असे विधेयक सादर करणार आहे, ज्यानुसार H-1B व्हिसा कार्यक्रम पूर्णपणे बंद केला जाऊ शकतो.
वॉशिंग्टन: अमेरिकेत वादग्रस्त फायनान्सर आणि दोषी लैंगिक गुन्हेगार जेफ्री एपस्टीनच्या जुन्या संबंधांवरून राजकीय वातावरण पुन्हा एकदा तापले आहे. राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या वक्तव्यानंतर ॲटर्नी जनरल पाम बाँडी यांनी शुक्रवारी घोषणा केली की, त्यांनी न्यूयॉर्कचे शीर्ष संघीय प्रॉसिक्यूटर जे क्लेटन यांना एपस्टीनच्या राजकीय आणि व्यावसायिक संबंधांची सखोल चौकशी सुरू करण्याचे आदेश दिले आहेत.
ही चौकशी मुख्यत्वेकरून त्या उच्च-प्रोफाइल व्यक्तींवर केंद्रित असेल, ज्यांना ट्रम्प बराच काळापासून आपले राजकीय विरोधक म्हणत आले आहेत — जसे की माजी राष्ट्राध्यक्ष बिल क्लिंटन, माजी अर्थमंत्री लॅरी समर्स आणि लिंक्डइनचे सह-संस्थापक रीड हॉफमन.
23,000 कागदपत्रांच्या खुलाशाने वाद वाढवला
हे पाऊल अशा वेळी उचलण्यात आले आहे, जेव्हा काँग्रेसच्या रिपब्लिकन नेत्यांनी या आठवड्यात एपस्टीनच्या मालमत्ता आणि संपर्कांशी संबंधित सुमारे 23,000 पानांचे दस्तऐवजीकरण सार्वजनिक केले. या ईमेल आणि मेमोमध्ये अनेक मोठ्या नावांचा — क्लिंटन, ट्रम्प, समर्स, हॉफमन — उल्लेख समोर आला आहे, त्यानंतर राजकीय आरोप-प्रत्यारोप तीव्र झाले आहेत.
डेमोक्रॅटिक पार्टीने यावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत म्हटले की, ट्रम्प प्रशासन आपल्या राजकीय विरोधकांना लक्ष्य करण्यासाठी चौकशीचा वापर करत आहे. तर, ट्रम्प यांनी सोशल मीडियावर याला "राष्ट्रीय सुरक्षा मुद्दा" आणि "पारदर्शकतेची गरज" असे संबोधत म्हटले की, एपस्टीन कोणाच्या संपर्कात होता, याची निष्पक्ष चौकशी व्हायलाच पाहिजे.
कागदपत्रांमध्ये उल्लेख, पण गुन्ह्याचा पुरावा नाही
आतापर्यंत समोर आलेल्या ईमेल आणि नोंदींमध्ये एपस्टीनने अनेक वर्षांमध्ये केलेले छोटे संपर्क, बैठका आणि ओळखीचा उल्लेख आहे. तथापि, यापैकी कोणत्याही दस्तऐवजात गुन्हेगारी कृत्यांचा थेट पुरावा मिळालेला नाही. बिल क्लिंटन यांनी कबूल केले की ते एपस्टीनच्या खाजगी विमानात चार वेळा बसले होते, परंतु त्यांनी जोर देऊन सांगितले की त्यांना एपस्टीनच्या बेकायदेशीर कृत्यांची कोणतीही माहिती नव्हती.
डोनाल्ड ट्रम्प देखील 2000 च्या दशकाच्या सुरुवातीला एपस्टीनच्या संपर्कात होते, ज्याला त्यांनी "सामाजिक ओळख" असे वर्णन केले आणि सांगितले की 2008 नंतर ते त्याच्यापासून दूर झाले. रीड हॉफमन आणि लॅरी समर्स या दोघांनीही सार्वजनिकपणे कबूल केले की एपस्टीनशी संबंधित असणे ही "नैतिक चूक" होती, परंतु कोणत्याही चुकीच्या कामात त्यांची सहभागिता अद्याप स्थापित झालेली नाही.
एपस्टीन नेटवर्कची चौकशी का आवश्यक?
एपस्टीन 2019 मध्ये त्याच्या तुरुंगातील कोठडीत मृत आढळला होता, त्यावेळी तो लैंगिक तस्करीच्या प्रकरणांमध्ये खटल्याचा सामना करत होता. त्याच्या मृत्यूनंतर, उच्च समाज, राजकीय वर्तुळे आणि आर्थिक जगात एपस्टीनचे संपर्क किती प्रमाणात पसरले होते, हा प्रश्न कायम आहे. ट्रम्प समर्थकांचा आरोप आहे की हे संपर्क वर्षानुवर्षे लपवले गेले, तर डेमोक्रॅट्सचे म्हणणे आहे की रिपब्लिकन या मुद्द्याचा वापर निवडणुकीचे शस्त्र म्हणून करत आहेत.
ॲटर्नी जनरल पाम बाँडी म्हणाल्या, "ही चौकशी कोणत्याही राजकीय सूड घेण्याची नाही, तर सत्य स्थापित करण्याची आहे. अमेरिकन जनतेला हे माहित असणे आवश्यक आहे की एपस्टीन कोणत्या प्रभावशाली लोकांच्या संपर्कात होता."
