প্রায় ছয় বছর ধরে ভারতীয় দলের বাইরে। অনেকেই হয়তো ভেবেছিলেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তাঁর অধ্যায় শেষ। কিন্তু হার মানতে নারাজ Krunal Pandya। আইপিএল ২০২৬-এ দুরন্ত ছন্দে থাকা এই অলরাউন্ডার এবার স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, এখনও দেশের হয়ে খেলার স্বপ্ন বেঁচে রয়েছে তাঁর মনে। শুধু তাই নয়, আগামী বিশ্বকাপে ভারতীয় দলে ফেরার আশাও দেখছেন তিনি।
আইপিএলে দুরন্ত পারফরম্যান্সে বদলাল সমীকরণ
চলতি আইপিএল মরশুমে Royal Challengers Bengaluru-এর অন্যতম বড় ভরসা হয়ে উঠেছেন ক্রুণাল। ব্যাট হাতে যেমন গুরুত্বপূর্ণ রান করেছেন, তেমনই বল হাতেও ম্যাচ ঘুরিয়ে দিয়েছেন একাধিকবার।সম্প্রতি Mumbai Indians-এর বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ৪৬ বলে ৭৩ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলেন তিনি। পেশিতে টান নিয়েও শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যান। তাঁর ইনিংসেই রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে জয় পায় আরসিবি। সেই হারের পর কার্যত প্লে-অফের দৌড় থেকেও ছিটকে যায় মুম্বই।
‘দেশের হয়ে খেলাই সবচেয়ে বড় স্বপ্ন’
ম্যাচের পর আবেগঘন প্রতিক্রিয়া দেন ক্রুণাল। তিনি জানান, ছোটবেলা থেকেই ভারতের জার্সিতে খেলার স্বপ্ন দেখতেন। এতদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকলেও সেই ইচ্ছা একটুও কমেনি।ক্রুণালের কথায়, ভালো পারফরম্যান্স চালিয়ে যেতে পারলে আগামী বছরের বিশ্বকাপে সুযোগ পাওয়া অসম্ভব নয়। তিনি আরও বলেন, “আবার ভারতের হয়ে মাঠে নামতে পারলে সেটা শুধু আমার নয়, পুরো পরিবারের জন্যই অত্যন্ত আবেগের মুহূর্ত হবে।”
ব্যাট-বল দুই বিভাগেই নজরকাড়া সাফল্য
চলতি মরশুমে ব্যাট হাতে ৬ ইনিংসে ১৪১ রান করেছেন ক্রুণাল। রয়েছে একটি ঝকঝকে অর্ধশতরানও। অন্যদিকে বল হাতেও নিয়েছেন ১০টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট।বিশেষজ্ঞদের মতে, মিডল অর্ডারে দ্রুত রান তোলা এবং প্রয়োজনে কার্যকর স্পিন বোলিং— এই দুই দক্ষতাই তাঁকে আবার নির্বাচকদের নজরে এনে দিয়েছে।
চোট-যন্ত্রণা নিয়েও লড়াই
মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচের পর ক্রুণাল জানান, দীর্ঘক্ষণ ব্যাটিংয়ের সময় পা, কোমর এবং পিঠে তীব্র ক্র্যাম্প হচ্ছিল। তবুও দলের প্রয়োজনে তিনি মাঠ ছাড়েননি। তাঁর এই লড়াকু মানসিকতা এখন ক্রিকেটপ্রেমীদের মন জয় করেছে।
বিশ্বকাপের আগে বাড়ছে প্রতিযোগিতা
ভারতীয় দলে অলরাউন্ডারের জায়গার জন্য ইতিমধ্যেই তীব্র প্রতিযোগিতা রয়েছে। তবে ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ধরে রাখতে পারলে ক্রুণাল ফের নির্বাচকদের ভাবনায় চলে আসতেই পারেন বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।বিশেষ করে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তাঁর অভিজ্ঞতা এবং চাপের মুহূর্তে ম্যাচ সামলানোর ক্ষমতা ভারতীয় দলের জন্য বাড়তি সুবিধা হতে পারে।
দীর্ঘদিন জাতীয় দলের বাইরে থাকার পর ফের ভারতের জার্সি গায়ে চাপানোর স্বপ্ন দেখছেন Krunal Pandya। আইপিএল ২০২৬-এ দুরন্ত পারফরম্যান্সের পর আত্মবিশ্বাসী আরসিবির এই অলরাউন্ডার। তাঁর লক্ষ্য আগামী বছরের বিশ্বকাপে ভারতের দলে জায়গা করে নেওয়া।
