পূর্ব আফ্রিকার দেশ উগান্ডার কাপচোরওয়া জেলায় শিক্ষা সফর থেকে ফেরার পথে একটি স্কুলবাস দুর্ঘটনায় অন্তত ২০ জন শিক্ষার্থী এবং একজন প্রাপ্তবয়স্ক নিহত হয়েছেন। এ ঘটনায় আরও বহু শিক্ষার্থী ও স্কুলের কর্মী আহত হয়েছেন। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় চেকওয়াটিট (Chekwatit) পাহাড়ি এলাকায় দুর্ঘটনাটি ঘটে। শিক্ষা সফর (Study Tour) শেষে ফেরার সময় বাসটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সড়ক থেকে ছিটকে পড়ে উল্টে যায়।
স্থানীয় কর্মকর্তাদের মতে, প্রাথমিক তদন্তে ইঙ্গিত মিলেছে যে বাসে যান্ত্রিক ত্রুটি (Mechanical Fault) দেখা দেওয়ার পর চালক গাড়ির নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেননি। সংশ্লিষ্ট সড়কটি এর আগেও একাধিক গুরুতর সড়ক দুর্ঘটনার জন্য পরিচিত। ঘটনার পর উগান্ডা সরকার সতর্কতামূলক ব্যবস্থা হিসেবে দেশজুড়ে সব স্কুলের শিক্ষা সফর সাময়িকভাবে স্থগিত করেছে এবং দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে বিস্তারিত তদন্তের নির্দেশ দিয়েছে।
পুলিশের তথ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনাগ্রস্ত বাসটি নাদেজ্জের কিং ডেভিড জুনিয়র স্কুল (King David Junior School, Ndejje)-এর শিক্ষার্থীদের নিয়ে শিক্ষা সফর থেকে ফিরছিল। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, শিক্ষার্থীরা সিপি ফলস (Sipi Falls) পর্যটনস্থল পরিদর্শন শেষে ফিরছিল। স্থানীয় সময় রাত প্রায় ৮টার দিকে চেকওয়াটিট গ্রামের কাছে ঢালু অংশে বাসটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সড়কের পাশে একটি পাথরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে উল্টে যায়। প্রত্যক্ষদর্শীদের ভাষ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনায় বাসটির সামনের অংশ সম্পূর্ণ ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
স্থানীয় প্রশাসনের তথ্য অনুযায়ী, দুর্ঘটনায় ২০ জন শিক্ষার্থী ঘটনাস্থলে অথবা হাসপাতালে নেওয়ার পথে মারা যান। নিহতদের মধ্যে স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা ও পরিচালক টাডেও সেক্কাডে (Tadeo Ssekade) ছিলেন, যিনি শিক্ষার্থীদের সঙ্গে সফরে ছিলেন। আহতদের আশপাশের হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে এবং তাদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা গুরুতর বলে জানানো হয়েছে। প্রশাসন আশঙ্কা প্রকাশ করেছে যে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।
উগান্ডা পুলিশ জানিয়েছে, প্রাথমিক তদন্তে বাসে যান্ত্রিক ত্রুটির বিষয়টি সামনে এসেছে। পুলিশের মতে, চালক গাড়ির নিয়ন্ত্রণ হারানোর পর বাসটি সড়ক থেকে নিচে নেমে একটি বড় পাথরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে উল্টে যায়। তবে বিস্তারিত কারিগরি তদন্ত শেষ হওয়ার পরই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানা যাবে।
চেকওয়াটিট হিল এলাকাটি এর আগেও একাধিক গুরুতর সড়ক দুর্ঘটনার সাক্ষী হয়েছে। স্থানীয় কর্মকর্তাদের মতে, এই সড়কে তীব্র বাঁক, ঢাল এবং ভারী যানবাহনের চলাচলের কারণে দুর্ঘটনার ঝুঁকি বেশি। বিশেষজ্ঞরা দীর্ঘদিন ধরে এই সড়কে অতিরিক্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা এবং উন্নত ট্রাফিক ব্যবস্থাপনার প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিয়ে আসছেন।
দুর্ঘটনার পর উগান্ডার শিক্ষামন্ত্রী জন ক্রিসোস্টম মুয়িংগো সব স্কুলের শিক্ষা সফর সাময়িকভাবে স্থগিত করার ঘোষণা দেন। তিনি বলেন, শিশুদের নিরাপত্তাই সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার এবং তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত এ ধরনের সফরের অনুমতি দেওয়া হবে না। সরকার স্কুল পরিবহন ব্যবস্থা এবং নিরাপত্তা মানও পর্যালোচনার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
দুর্ঘটনার পরপরই স্থানীয় বাসিন্দা, পুলিশ এবং উদ্ধারকারী দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে উদ্ধারকাজ শুরু করে। প্রত্যক্ষদর্শীদের শেয়ার করা ভিডিওতে গ্রামবাসীদের আহত শিশুদের বাস থেকে বের করে অ্যাম্বুলেন্সে পৌঁছে দিতে দেখা যায়। উদ্ধারকারী দল আহতদের নিকটবর্তী হাসপাতালে ভর্তি করে, যেখানে তাদের চিকিৎসা চলছে।
উগান্ডায় প্রতি বছর সড়ক দুর্ঘটনায় হাজার হাজার মানুষের মৃত্যু হয়। ট্রাফিক কর্তৃপক্ষের মতে, অতিরিক্ত গতি, যানবাহনের দুর্বল রক্ষণাবেক্ষণ, অতিরিক্ত যাত্রী বহন এবং সড়ক নিরাপত্তা মানের ঘাটতি দুর্ঘটনার প্রধান কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে স্কুলবাস-সম্পর্কিত একাধিক দুর্ঘটনা দেশে শিশুদের পরিবহন নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ বাড়িয়েছে।
এই দুর্ঘটনার পর শিক্ষা বিশেষজ্ঞ ও অভিভাবকেরা স্কুলবাসের নিয়মিত ফিটনেস পরীক্ষা, চালকদের প্রশিক্ষণ এবং নিরাপদ রুট নির্বাচন নিশ্চিত করার প্রয়োজনীয়তার ওপর জোর দিয়েছেন। বিশেষজ্ঞদের মতে, শিক্ষা সফর শিশুদের সামগ্রিক বিকাশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হলেও তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা আরও বেশি প্রয়োজন।
