મહારાષ્ટ્રમાં શહેરી રાજનીતિની દિશા નક્કી કરનારી 2026ની નગર નિગમ ચૂંટણીઓ હેઠળ રાજ્યની 29 નગર નિગમોમાં આજે મતદાન યોજાઈ રહ્યું છે. આ ચૂંટણીઓ રાજ્યની શહેરી રાજનીતિ માટે મહત્વપૂર્ણ ગણાય છે, જેમાં ખાસ કરીને દેશની સૌથી સમૃદ્ધ સિવિક સંસ્થા બૃહન્મુંબઈ મહાનગરપાલિકા માટેનું ચૂંટણીપ્રક્રિયા કેન્દ્રસ્થાને છે, જ્યાં 2017 બાદ પ્રથમ વખત ચૂંટણી થઈ રહી છે.
મુંબઈ ઉપરાંત પુણે, નાસિક, નાગપુર, નવી મુંબઈ, ઠાણે અને પિમ્પરી-ચિંચવડ જેવા મોટા શહેરોમાં કડક અને ઊંચા દાવપેચવાળી ચૂંટણી સ્પર્ધા જોવા મળી રહી છે. આ શહેરોમાં સ્થાનિક વિકાસ, મૂળભૂત સુવિધાઓ, ટ્રાફિક, આવાસ અને નાગરિક સેવાઓ મુખ્ય ચૂંટણી મુદ્દાઓ તરીકે ઉભરી આવ્યા છે.
રાજ્યભરમાં કુલ 3.48 કરોડ મતદારો પોતાનો મતાધિકાર ઉપયોગમાં લઈ રહ્યા છે. આ મતદારો 2,869 બેઠકો માટે મેદાનમાં ઉતરેલા 15,908 ઉમેદવારોના રાજકીય ભવિષ્યનો નિર્ણય કરશે. ચૂંટણી પંચે મતદાન પ્રક્રિયા સુચારુ રીતે પૂર્ણ થાય તે માટે 39,092 મતદાન કેન્દ્રોની વ્યવસ્થા કરી છે.
મતદાન પ્રક્રિયા સવારે 7.30 વાગ્યે શરૂ થઈને સાંજે 5.30 વાગ્યા સુધી ચાલશે. સુરક્ષા માટે કડક વ્યવસ્થાઓ ગોઠવવામાં આવી છે અને સંવેદનશીલ વિસ્તારોમાં વધારાનો પોલીસ બળ તૈનાત કરવામાં આવ્યો છે. મતગણતરી 16 જાન્યુઆરી 2026ના રોજ થશે અને તે જ દિવસે પરિણામો જાહેર કરવામાં આવશે.
આ ચૂંટણીમાં મહારાષ્ટ્રની લગભગ તમામ મુખ્ય રાજકીય શક્તિઓ સામસામે છે. ભારતીય જનતા પાર્ટી અને શિવસેના (શિંદે ગટ) રાજ્યના મોટાભાગના નગર નિગમોમાં મહાયુતિ હેઠળ સાથે મળીને ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. જોકે, પુણે નગર નિગમમાં બેઠકોના વહેંચાણ પર સહમતિ ન બની શકતાં શિવસેના (શિંદે)એ ભાજપથી અલગ રહીને ચૂંટણી લડવાનો નિર્ણય કર્યો છે.
શિવસેના (ઉદ્ધવ ઠાકરે ગટ–UBT) અને મહારાષ્ટ્ર નવનિર્માણ સેના (MNS)એ મરાઠી અસ્મિતા અને “મરાઠી માનૂસ”ના મુદ્દે સાથે મળીને ચૂંટણી લડવાનો નિર્ણય કર્યો છે. લગભગ 20 વર્ષ બાદ ઠાકરે પરિવારના બંને ચચેરા ભાઈઓ એકસાથે ચૂંટણી મંચ પર દેખાઈ રહ્યા છે.
રાષ્ટ્રવાદી કોંગ્રેસ પાર્ટીના બંને ગટ—અજિત પવાર અને શરદ પવાર—એ પુણે અને પિમ્પરી-ચિંચવડમાં મત વિભાજન ટાળવા માટે પરસ્પર સમજુતી કરી છે.
બૃહન્મુંબઈ મહાનગરપાલિકા દેશની સૌથી સમૃદ્ધ નગરપાલિકા હોવા સાથે મુંબઈ જેવા આર્થિક કેન્દ્રની વહીવટી રીઢ પણ છે. તેનું વાર્ષિક બજેટ અનેક રાજ્યોના બજેટ કરતાં વધુ છે. તેથી BMC પર નિયંત્રણ રાજકીય પક્ષો માટે વ્યૂહાત્મક અને આર્થિક રીતે મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે.
