कर्नाटकातील चिक्कमगळुरू जिल्ह्यात वन विभागाच्या सीआयडी फॉरेस्ट मोबाइल स्क्वाडने रेड सॅंड बोआ या संरक्षित सापाच्या अवैध विक्रीच्या प्रयत्नाप्रकरणी पाच जणांना अटक केली आहे. जप्त करण्यात आलेला साप वन विभागाकडे सुपूर्द करण्यात आला असून प्रकरणाचा पुढील तपास सुरू आहे.
ही कारवाई शहरातील वाजपेयी लेआउट परिसरात गुप्त माहितीच्या आधारे करण्यात आली. आरोपी दुर्मिळ रेड सॅंड बोआ सापाच्या विक्रीसाठी व्यवहार करत असल्याची माहिती वन विभागाला मिळाली होती. आंतरराष्ट्रीय अवैध वन्यजीव बाजारात या सापाची किंमत एक कोटी रुपयांहून अधिक असल्याचे सांगितले जात आहे.
वन विभागाच्या अधिकाऱ्यांनी छापा टाकून आरोपींना घटनास्थळी ताब्यात घेतले. अटक करण्यात आलेल्यांची ओळख आंध्र प्रदेशातील वामसीकृष्ण आणि आरिफ बाशा तसेच कर्नाटकातील शिवमोग्गा आणि तुमकुरू जिल्ह्यांतील यतीश, शफी आणि आणखी एक आरिफ बाशा अशी करण्यात आली आहे.
अधिकाऱ्यांच्या माहितीनुसार, आरोपी दीर्घकाळापासून या अवैध व्यापारात सहभागी असण्याची शक्यता असून हा व्यवहार संघटित नेटवर्कचा भाग असू शकतो.
रेड सॅंड बोआ ही वन्यजीव संरक्षण कायद्यानुसार संरक्षित प्रजाती आहे. तथापि, तस्करांकडून या सापाबाबत विविध अंधश्रद्धा पसरवल्या जातात. या सापामध्ये रहस्यमय आणि औषधी शक्ती असल्याचे दावे करण्यात येतात.
या गैरसमजांमुळे अवैध बाजारात या प्रजातीची मागणी कायम असल्याचे अधिकाऱ्यांनी सांगितले. तज्ज्ञांच्या मते, या दाव्यांना कोणताही वैज्ञानिक आधार नाही, तरीही अशा समजुतींमुळे अवैध व्यापाराला चालना मिळत आहे.
छाप्यादरम्यान रेड सॅंड बोआ साप सुरक्षितपणे जप्त करण्यात आला. वैद्यकीय तपासणी आणि संरक्षणासाठी त्याला संबंधित वन विभागाकडे तातडीने सुपूर्द करण्यात आले आहे.
वन विभागाने सांगितले की, या सापाचे नैसर्गिक अधिवासात सुरक्षित संरक्षण किंवा पुनर्वसन सुनिश्चित केले जाईल.
प्राथमिक तपासात आरोपी मोठ्या आंतरराज्यीय वन्यजीव तस्करी नेटवर्कशी संबंधित असण्याची शक्यता व्यक्त करण्यात आली आहे. आरोपी दीर्घकाळापासून अशा अवैध व्यवहारांमध्ये सहभागी होते आणि इतर राज्यांतील संपर्कांचाही तपास केला जात आहे.
तपास यंत्रणा हा साप कुठून आणण्यात आला होता आणि यापूर्वीही अशा प्रकारचे व्यवहार झाले होते का, याची माहिती गोळा करत आहेत.
या प्रकरणात वन्यजीव संरक्षण कायद्यांतर्गत गुन्हा दाखल करण्यात आला असून पुढील तपास सुरू आहे. संरक्षित वन्यजीवांची अवैध पकड, ताबा किंवा व्यापार करणाऱ्यांविरोधात कठोर कारवाई करण्यात येणार असल्याचे अधिकाऱ्यांनी स्पष्ट केले.
वन विभागाने अशा गुन्ह्यांमध्ये सहभागी असलेल्या व्यक्तींना कोणतीही सूट दिली जाणार नसल्याचे सांगितले असून संपूर्ण नेटवर्क उघड करण्यासाठी तपास तीव्र करण्यात आला आहे.
भारतामध्ये वन्यजीव तस्करी हा गंभीर गुन्हा मानला जातो आणि अलीकडील वर्षांत सरकार तसेच वन विभागाने त्याविरोधात कठोर उपाययोजना केल्या आहेत. रेड सॅंड बोआसारख्या दुर्मिळ प्रजातींची तस्करी जैवविविधतेसह पर्यावरणीय संतुलनासाठीही धोका मानली जाते.
