शेखचिल्ली घरी काही काम न करता बसून राहिल्यामुळे त्याची आई खूप त्रस्त झाली होती. एक दिवस तिने विचार केला की, शेखला व्यापारासाठी पाठवावे, जेणेकरून काहीतरी कमाई होईल आणि तो रिकामा पण बसणार नाही. याच उद्देशाने तिची आई आपल्याजवळची जमापुंजी घेऊन बाजारात गेली आणि मखमली कापडाचा एक थान (मोठा कपड्याचा तुकडा) विकत घेऊन आली. कापडाचा थान विकत घेतल्यानंतर तिची आई शेखला म्हणाली की, ‘हा थान शहराच्या मोठ्या बाजारात जाऊन विक.’ शेखचिल्लीच्या आईने त्याला खास ताकीद दिली की, बाजारात या थानची किंमत त्याच्या मूळ किमतीपेक्षा 2 पैसे जास्त सांगायची. आईचे बोलणे लक्षात ठेवून शेख कपड्याचा थान घेऊन शहराच्या बाजाराच्या दिशेने निघाला.
शहराच्या मोठ्या बाजारात पोहोचल्यावर त्याने एका ठिकाणी कापडाचा थान ठेवला आणि गिऱ्हाईकाची वाट पाहू लागला. थोड्या वेळाने एक माणूस शेखजवळ आला आणि थानची किंमत विचारू लागला. मूर्ख शेखचिल्लीला आईने सांगितलेली गोष्ट आठवली, म्हणून तो त्या माणसाला म्हणाला, “किंमत काय विचारता, साहेब? तुम्ही फक्त थानच्या मूळ किमतीपेक्षा 2 पैसे जास्त द्या.” शेखचिल्लीचे बोलणे ऐकून तो माणूस समजला की हा मूर्ख आहे, म्हणून त्याने लगेच खिशातून 4 पैसे काढले आणि मखमली कापडाच्या थानवर ठेवले. शेखनेही आनंदाने ते पैसे उचलले आणि कापडाचा थान त्या माणसाला विकून तो घराच्या दिशेने निघाला.
घरी परतत असताना शेखचिल्लीने रस्त्यात पाहिले की, एक माणूस मोठमोठी कलिंगडे विकत आहे. त्याने कधी कलिंगड पाहिले नव्हते, त्यामुळे त्याला खूप आश्चर्य वाटले आणि तो फळविक्रेत्याला विचारू लागला की, ‘हे काय आहे?’ शेखचिल्लीचा प्रश्न ऐकून फळविक्रेत्याला समजायला वेळ लागला नाही की हा नक्कीच महामूर्ख आहे. फळविक्रेत्याने विचार केला की, ‘याला मूर्ख बनवूया’, म्हणून तो शेखला म्हणाला, ‘हे काही साधीसुधी गोष्ट नाही, तर हत्तीचे अंडे आहे.’ फळविक्रेत्याचे बोलणे ऐकून शेखचिल्ली खूप प्रभावित झाला आणि त्याने 2 पैसे देऊन ते कलिंगड विकत घेतले, वास्तविक त्यावेळी एका कलिंगडाची किंमत 1 पैसा होती.
शेखचिल्ली विचार करू लागला की, यातून हत्तीचे बाळ बाहेर येईल आणि मोठे झाल्यावर तो हत्तीला विकून खूप पैसे कमवेल. असा विचार करत तो आनंदाने घराच्या दिशेने निघाला. तो कलिंगड हातात घेऊन अर्ध्या रस्त्यात पोहोचला होता, तोच अचानक त्याचे पोट बिघडले. आजूबाजूला मोकळी आणि सुनसान जागा पाहून त्याने एका दगडावर कलिंगड ठेवले आणि स्वतः झाडीजवळ पोट साफ करायला गेला. अचानक झाडीतून त्याने पाहिले की, एक खार कलिंगडाजवळून उडी मारून बाहेर आली आणि कलिंगड दगडावरून खाली पडून फुटले. शेखचिल्लीला वाटले की, ती खार दुसरी कोणी नसून, कलिंगडातून निघालेले हत्तीचे बाळ आहे.
एवढा विचार करून तो खारीला पकडण्यासाठी तिच्या दिशेने धावला, पण तोपर्यंत खार झटक्यात पळून गेली होती. हत्तीचे बाळ हातातून निसटले म्हणून शेखचिल्ली हाता चोळत बसला आणि दुःखी होऊन घराच्या दिशेने निघाला. रस्त्यात शेखचिल्लीला खूप भूक लागली, म्हणून तो एका हलवायाच्या दुकानावर थांबला आणि त्याने खाण्यासाठी समोसे विकत घेतले. जसा त्याने समोसाचा एक तुकडा तोंडात टाकला, तसा एक कुत्रा त्याच्यासमोर येऊन भुंकू लागला. त्याला वाटले की, कुत्रा नक्कीच भुकेला असेल, म्हणून त्याने उरलेला समोसा कुत्र्याच्या समोर टाकला. कुत्र्याने डोळे मिचकलण्यापूर्वीच पूर्ण समोसा खाल्ला आणि शेखचिल्ली उपाशीच घराच्या दिशेने निघाला.
घरी पोहोचल्यावर त्याने पाहिले की त्याची आई घरी नव्हती. त्याने आपल्या पत्नीला सगळी गोष्ट सांगितली की, कसे त्याच्या हातून हत्तीचे बाळ निसटले. त्याचे बोलणे ऐकून शेखचिल्लीच्या पत्नीला खूप राग आला आणि ती त्याच्याशी भांडायला लागली. शेखची पत्नी म्हणायला लागली की, जर त्याने आपल्या निष्काळजीपणामुळे हत्तीचे बाळ गमावले नसते, तर ती एक दिवस त्यावर बसून सवारी केली असती. शेखचिल्ली आणि त्याची पत्नी आपापसात भांडत होते, तेवढ्यात शेखचिल्लीची आई घरी परत आली. दोघांना भांडताना पाहून तिने भांडणाचे कारण विचारले. शेखने आपल्या आईला सगळी गोष्ट सांगितली की, कसे त्याने मखमली कापडाचा थान विकला आणि मग रस्त्यात हत्तीचे अंडे विकत घेतले. शेखचे बोलणे ऐकून त्याच्या आईला खूप राग आला आणि तिने त्याला ओरडून घराबाहेर काढले.
घरातून बाहेर निघून शेखचिल्ली रागात चालत-चालत त्याच हलवायाच्या दुकानाजवळ पोहोचला, जिथून त्याने समोसे विकत घेतले होते. त्याने पाहिले की, तो कुत्रा अजूनही तिथेच बसला होता. कुत्र्याला बघून त्याचा राग अनावर झाला आणि तो त्याला मारायला धावला. कुत्रा हलवायाच्या दुकानासमोरून एका गल्लीच्या दिशेने पळू लागला आणि शेखही त्याला मारण्यासाठी त्याच्या मागे-मागे धावू लागला. धावता-धावता कुत्रा एका घराच्या आत घुसला, ज्याचा दरवाजा उघडा होता. शेखचिल्लीसुद्धा त्याच्या मागे घराच्या आत गेला. कुत्रा भिंत ओलांडून घराबाहेर पळाला आणि शेखचिल्ली त्याला शोधत एका खोलीत पोहोचला. ती खोली घरमालकिणीची होती, जी त्या वेळी तिथे नव्हती. त्याला खोलीत सोन्या-चांदीच्या दागिन्यांनी भरलेली एक लहान पेटी दिसली, जी उघडी होती. त्याने आजूबाजूला कोणी नाही हे पाहून एका कपड्यात सगळे दागिने टाकून गठरी बांधली आणि कोणी येण्याआधीच तिथून निघून गेला.
त्या घरातून दागिने घेऊन शेखचिल्ली थेट आपल्या घरी पोहोचला आणि आपल्या आईला गठरी देत सगळी गोष्ट सांगितली. शेखचिल्लीची आई दागिने पाहून खूप खुश झाली आणि मग तिने ती गठरी आपल्या अंगणात एक खड्डा खणून त्यात गाडली. शेखचिल्लीची आई त्याच्या मूर्खपणाने पूर्णपणे परिचित होती. तिने विचार केला की, हा कोणालाही ही गोष्ट सांगू शकतो आणि ते चोरीच्या आरोपात पकडले जाऊ शकतात. म्हणून शेखच्या आईने एक योजना बनवली आणि घरातील एका नोकराला पाठवून बाजारातून एक पोते धान्य आणि मिठाई मागवली. रात्री जेव्हा शेखचिल्ली झोपला, तेव्हा त्याच्या आईने संपूर्ण घराच्या अंगणात धान्य आणि मिठाई पसरवून टाकली. रात्री उशिरा शेखला झोपेतून उठवून त्याच्या आईने सांगितले की, ‘बघ घरात धान्य आणि मिठाईचा पाऊस पडला आहे.’ बाहेर येऊन पाहिल्यावर शेखचिल्लीला आपल्या आईच्या बोलण्यावर विश्वास बसला आणि तो धान्याच्या मधून मिठाई उचलून खाऊ लागला.
दुसरीकडे, ज्या माणसाच्या पत्नीचे दागिने शेखचिल्लीने चोरले होते, त्याने कोतवालाकडे तक्रार केली होती. प्रकरणाची तपासणी करत असताना कोतवाल आणि तो माणूस शेखचिल्लीच्या घरी पोहोचले. कोतवालाने शेखचिल्लीला चोरीबद्दल विचारले, तेव्हा त्याने चोरीची गोष्ट कबूल केली. शेखचिल्लीने कोतवालाला सांगितले की, कसे तो कुत्र्याच्या मागे-मागे घराच्या आत पोहोचला आणि तिथून चोरलेले दागिने त्याच्या आईने अंगणात गाडले. पुढे तो म्हणाला की, दागिने गाडल्यानंतर रात्री धान्य आणि मिठाईचा पाऊस पडला. शेखचिल्लीचे बोलणे ऐकून कोतवाल आणि त्या माणसाला वाटले की, हा मूर्ख आहे, म्हणून अशा गोष्टी करत आहे. शेखचिल्लीला वेडा समजून कोतवाल तिथून काही तपास न करताच निघून गेला. अशा प्रकारे शेखचिल्लीच्या आईने आपल्या हुशारीने सगळ्यांना पकडले जाण्यापासून वाचवले. यानंतर शेखचिल्लीची आई अनेक दिवस एक-एक करून ते दागिने विकून कुटुंबाचा खर्च चालवत राहिली.
या गोष्टीतून आपल्याला दोन गोष्टी शिकायला मिळतात, पहिली म्हणजे आपण कधीही कोणाच्या बोलण्यात येऊ नये. दुसरी म्हणजे, हुशारीने घेतलेल्या निर्णयामुळे कोणतीही कठीण गोष्ट सोडवता येते.
