ঝাড়গ্রাম ও পশ্চিম মেদিনীপুরের জঙ্গলঘেরা এলাকায় এখন হাটে গেলেই চোখে পড়ছে লম্বা লাইন। লাইনের কারণ কোনও দামি ফল বা বিদেশি খাবার নয়—বরং সামান্য দামের লাল পিঁপড়ের ডিম, স্থানীয় নাম কুরকুট। একসময় অনাহারের সময় ভরসা হলেও আজ পুষ্টিগুণের জন্য ‘সুপারফুড’ হিসেবে নতুন করে কদর পাচ্ছে জঙ্গলমহলের এই ঐতিহ্যবাহী খাবার।
জঙ্গলমহলের হাটে নতুন আকর্ষণ, ধনেপাতায় বাঁধা কুরকুট
জঙ্গলমহলের গ্রামীণ হাটগুলিতে এখন কুরকুটই অন্যতম আকর্ষণ। সাধারণত ধনেপাতার সঙ্গে বেঁধে বিক্রি করা হয় এই লাল পিঁপড়ের ডিম। শালবনী, ভাদুতলা, ঝাড়গ্রাম সংলগ্ন বিভিন্ন হাটে খুব কম দামেই মিলছে কুরকুট, যা ক্রেতাদের আগ্রহ আরও বাড়াচ্ছে।
শাল গাছ থেকেই সংগ্রহ, শীতকালেই চাহিদা সর্বাধিক
মূলত শাল গাছ থেকেই সংগ্রহ করা হয় লাল পিঁপড়ে ও তাদের ডিম। শীতকাল এবং শীতের শেষ দিকে কুরকুটের জোগান ও চাহিদা সবচেয়ে বেশি থাকে। বহু বছর ধরেই আদিবাসী ও প্রান্তিক মানুষের খাদ্যতালিকায় এই খাবারের বিশেষ স্থান ছিল, যা এখন ধীরে ধীরে মূল স্রোতের খাবারের তালিকায় ঢুকছে।
খাবার থেকে রোজগার, বদলাচ্ছে গ্রামের অর্থনীতি
কুরকুট এখন শুধু খাবার নয়, গ্রামীণ অর্থনীতিরও বড় ভরসা। বনঘেরা গ্রামের বহু পরিবার এই লাল পিঁপড়ের ডিম সংগ্রহ করে হাটে বিক্রি করে সংসার চালাচ্ছেন। ভাল দাম পাওয়ায় অনেকের কাছেই এটি বিকল্প জীবিকার পথ খুলে দিয়েছে বলে জানাচ্ছেন স্থানীয় বাসিন্দারা।
পুষ্টিগুণে ভরপুর, ভিটামিন সি ও ক্যালসিয়ামের জোগান
পুষ্টিবিদদের মতে, কুরকুট পুষ্টিগুণে অত্যন্ত সমৃদ্ধ। এতে রয়েছে প্রচুর ভিটামিন সি ও ক্যালসিয়াম। সাধারণ সর্দি-কাশি, শিশুদের দুর্বলতা ও কাশি কমাতে এটি উপকারী। ফুসফুসের সমস্যা এবং হাঁপানির ক্ষেত্রেও কুরকুটের ইতিবাচক ভূমিকা রয়েছে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
রোগ প্রতিরোধে কার্যকর, প্রাকৃতিক ওষুধের মতো কাজ
ঋতু পরিবর্তনের সময়, বিশেষ করে শীতকালে শরীর সুস্থ রাখতে কুরকুট বড় সহায়ক। ঠান্ডাজনিত অসুখ প্রতিরোধে এটি প্রাকৃতিক ওষুধের মতো কাজ করে। রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়াতে এই দেশি সুপারফুডের ভূমিকা ক্রমেই স্বীকৃতি পাচ্ছে।
জঙ্গলমহলের গ্রামীণ হাটে ফের জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে লাল পিঁপড়ের ডিম বা কুরকুট। একসময় আদিবাসী সমাজের খাদ্য হলেও এখন এর পুষ্টিগুণ ও ঔষধি ক্ষমতার জন্য সাধারণ মানুষের মধ্যেও বাড়ছে চাহিদা। পুষ্টি ও জীবিকা—দু’দিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ এই দেশি সুপারফুড।
