आर्यना सबालेंका ने लिंडा नोसकोवा को 7-6, 3-6, 7-6 से हराकर US Open सेमीफाइनल में जगह बनाई। निर्णायक सेट में 4-2 से पीछे रहने के बाद उन्होंने वापसी की। अब सबालेंका का सामना अमेरिकी खिलाड़ी जेसिका पेगुला से होगा।
US OPEN 2026: दो बार की मौजूदा US Open चैंपियन आर्यना सबालेंका ने मुश्किल परिस्थितियों से शानदार वापसी करते हुए लिंडा नोसकोवा को तीन सेट के रोमांचक मुकाबले में हराकर टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बना ली। सबालेंका एक समय निर्णायक सेट में 4-2 से पीछे थीं और टाई-ब्रेक में भी 2-0 से पिछड़ गई थीं, लेकिन उन्होंने मुकाबला अपने पक्ष में कर लिया। सबालेंका ने नोसकोवा को 7-6 (7-1), 3-6, 7-6 (10-7) से हराया। इस जीत के साथ बेलारूस की 28 वर्षीय खिलाड़ी ने US Open में लगातार 19वीं जीत दर्ज की। वह 2023 के फाइनल के बाद से इस टूर्नामेंट में कोई मैच नहीं हारी हैं।
यह जीत सबालेंका के लिए इसलिए भी खास है क्योंकि वह 2016 में सेरेना विलियम्स के बाद लगातार छह US Open सेमीफाइनल में पहुंचने वाली पहली महिला खिलाड़ी बन गई हैं।
निर्णायक सेट में मुश्किल स्थिति से वापसी
मुकाबले का सबसे रोमांचक हिस्सा तीसरा सेट रहा। सबालेंका को नोसकोवा ने 4-2 से पीछे कर दिया था। इसके बाद मुकाबला टाई-ब्रेक तक पहुंचा, जहां बेलारूसी खिलाड़ी शुरुआती चरण में 2-0 से पिछड़ गईं।
ऐसी स्थिति में सबालेंका के लिए टूर्नामेंट से बाहर होने का खतरा बढ़ गया था। खुद उन्होंने मुकाबले के बाद स्वीकार किया कि एक समय उन्हें लगा था कि मैच उनके हाथ से निकल चुका है।
इसके बावजूद उन्होंने दबाव में अपने खेल पर नियंत्रण बनाए रखा। उन्होंने महत्वपूर्ण रैलियों में आक्रामक शॉट खेले और टाई-ब्रेक में वापसी करते हुए 10-7 से जीत हासिल की।
इस तरह सबालेंका ने तीन सेट और कड़े संघर्ष के बाद क्वार्टर फाइनल मुकाबला अपने नाम किया।
‘मुझे लगा था कि मैच खत्म हो गया’
मैच के बाद सबालेंका ने अपनी भावनाओं को शब्दों में बयां करते हुए कहा कि वह इस समय पूरी तरह नि:शब्द हैं। उन्होंने बताया कि मुकाबले में खासकर तीसरे सेट के दौरान उन्होंने अपनी क्षमता की पूरी सीमा तक संघर्ष किया।
सबालेंका के अनुसार, उन्हें वास्तव में लगा था कि मैच खत्म हो चुका है। लेकिन शायद इसी भावना ने उन्हें मानसिक रूप से थोड़ा ढीला होकर अपने शॉट्स खेलने में मदद की।
उनकी प्रतिक्रिया से यह भी पता चलता है कि मुकाबले के निर्णायक क्षणों में मानसिक मजबूती कितनी महत्वपूर्ण रही। नोसकोवा के खिलाफ दबाव के बावजूद सबालेंका ने अपनी आक्रामक शैली को बरकरार रखा और वापसी का रास्ता बनाया।
US Open में लगातार 19वीं जीत
नोसकोवा के खिलाफ जीत सबालेंका की इस टूर्नामेंट में लगातार 19वीं जीत है। 2023 के फाइनल के बाद से US Open में उनका रिकॉर्ड बेहद प्रभावशाली रहा है।
दो बार की मौजूदा चैंपियन के लिए इस साल का अभियान लगातार तीसरा खिताब जीतने की दिशा में आगे बढ़ रहा है। हालांकि, अभी उन्हें खिताब से पहले दो और मुकाबले जीतने होंगे।
सबालेंका ने खुद भी इस संभावना को लेकर उत्साह जताया। उन्होंने कहा कि लगातार तीसरी बार US Open खिताब जीतना यानी ‘थ्री-पीट’ शानदार उपलब्धि होगी। साथ ही उन्होंने माना कि वह अभी उस लक्ष्य से काफी दूर हैं।
नंबर वन रैंकिंग पर भी नजर
सबालेंका की जीत ने यह सुनिश्चित किया कि वह फिलहाल अपनी विश्व नंबर एक रैंकिंग पर बनी रहें। हालांकि, बुधवार को होने वाले मुकाबले में एलेना रिबाकिना अगर झेंग किनवेन को हरा देती हैं, तो रिबाकिना सबालेंका को पीछे छोड़कर रैंकिंग में शीर्ष स्थान हासिल कर लेंगी।
सबालेंका से जब पूछा गया कि अगर वह US Open खिताब बरकरार रखती हैं, लेकिन विश्व रैंकिंग में नंबर एक स्थान रिबाकिना के पास चला जाता है, तो क्या वह इससे खुश होंगी, उन्होंने सकारात्मक प्रतिक्रिया दी।
उनके लिए इस समय सबसे महत्वपूर्ण लक्ष्य US Open खिताब की रक्षा करना है। लगातार तीसरी बार ट्रॉफी जीतने की संभावना उन्हें विश्व रैंकिंग से भी ज्यादा उत्साहित कर रही है।
सेमीफाइनल में जेसिका पेगुला से मुकाबला
अब सबालेंका के सामने सेमीफाइनल में अमेरिका की जेसिका पेगुला होंगी। तीसरी वरीयता प्राप्त पेगुला ने भी क्वार्टर फाइनल में शानदार वापसी करते हुए अपनी हमवतन एमा नवारो को हराया।
पेगुला ने नवारो को 3-6, 6-4, 6-3 से मात दी। इस तरह दोनों खिलाड़ियों ने क्वार्टर फाइनल में तीन सेट का मुकाबला जीतकर सेमीफाइनल में जगह बनाई।
सबालेंका और पेगुला के बीच मुकाबला टूर्नामेंट के सबसे महत्वपूर्ण मैचों में से एक होगा। एक तरफ दो बार की चैंपियन सबालेंका लगातार तीसरा US Open खिताब जीतने की कोशिश करेंगी, जबकि पेगुला घरेलू दर्शकों के सामने फाइनल में पहुंचने का प्रयास करेंगी।
भावनाओं पर नियंत्रण ने दिलाई जीत
सबालेंका का करियर कई बार उनकी भावनात्मक प्रतिक्रियाओं से भी जुड़ा रहा है। फ्रेंच ओपन में एक सेट की बढ़त लेने के बाद क्वार्टर फाइनल में हारने के दौरान भी उनकी भावनाओं का असर उनके खेल पर दिखाई दिया था।
लेकिन US Open में नोसकोवा के खिलाफ उन्होंने एक बार फिर मानसिक नियंत्रण का मजबूत उदाहरण पेश किया। इससे पहले टेलर टाउनसेंड के खिलाफ मैच में भी उन्हें मुश्किल परिस्थितियों का सामना करना पड़ा था।
टाउनसेंड के खिलाफ सबालेंका की सर्विस चार बार टूटी थी और वह दूसरे सेट में 3-1 से पीछे थीं। इसके बावजूद उन्होंने मुकाबला जीत लिया था। नोसकोवा के खिलाफ भी इसी तरह उन्होंने दबाव से बाहर निकलकर जीत दर्ज की।
नोसकोवा ने कड़ी चुनौती पेश की
लिंडा नोसकोवा ने पूरे मुकाबले में सबालेंका को आसानी से आगे नहीं बढ़ने दिया। उन्होंने दूसरे सेट में 6-3 से जीत हासिल कर मुकाबले को निर्णायक तीसरे सेट तक पहुंचाया।
तीसरे सेट में भी नोसकोवा ने बढ़त हासिल की और सबालेंका को 4-2 से पीछे कर दिया। टाई-ब्रेक में शुरुआती 2-0 की बढ़त ने उनकी जीत की उम्मीदों को और मजबूत किया।
लेकिन सबालेंका ने निर्णायक क्षणों में अनुभव का इस्तेमाल किया। उन्होंने वापसी करते हुए टाई-ब्रेक 10-7 से जीत लिया और सेमीफाइनल का टिकट हासिल कर लिया।
इतिहास बनाने की ओर सबालेंका
सबालेंका की यह उपलब्धि उन्हें US Open के इतिहास में एक विशेष स्थान की ओर ले जा रही है। लगातार छह सेमीफाइनल में पहुंचना बताता है कि फ्लशिंग मीडोज में उनका प्रदर्शन कितना निरंतर रहा है।
2016 में सेरेना विलियम्स के बाद यह उपलब्धि हासिल करने वाली पहली महिला खिलाड़ी बनकर उन्होंने एक और ऐतिहासिक रिकॉर्ड अपने नाम किया है।
अब उनकी नजर लगातार तीसरे US Open खिताब पर है। अगर वह इसे हासिल करती हैं तो टूर्नामेंट के इतिहास में उनकी स्थिति और मजबूत होगी।
खिताब की रक्षा से दो जीत दूर
सबालेंका अब अपने US Open खिताब की रक्षा से केवल दो जीत दूर हैं। हालांकि, उनके सामने सेमीफाइनल में जेसिका पेगुला की चुनौती होगी, जो खुद शानदार वापसी के बाद अंतिम चार में पहुंची हैं।
नोसकोवा के खिलाफ मुकाबले ने यह दिखाया कि सबालेंका दबाव में भी अपनी रणनीति और आक्रामक खेल को बनाए रख सकती हैं। तीसरे सेट में 4-2 से पिछड़ने और टाई-ब्रेक में 2-0 से पीछे होने के बावजूद जीत दर्ज करना उनके अभियान की सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धियों में से एक है।
अब सबकी नजर सबालेंका और पेगुला के सेमीफाइनल पर होगी। एक जीत उन्हें लगातार चौथे US Open फाइनल के करीब पहुंचा देगी, जबकि हार उनके खिताब की हैट्रिक के अभियान को समाप्त कर देगी। फिलहाल बेलारूसी स्टार ने एक बार फिर साबित किया है कि मुश्किल परिस्थितियों में वापसी करने की उनकी क्षमता उन्हें खिताब की सबसे मजबूत दावेदारों में बनाए रखती है।
