अमेरिका की चौथी वरीयता प्राप्त कोको गॉफ ने US Open के चौथे दौर में हमवतन इवा जोविक को 6-1, 6-4 से हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया। अब उनका सामना फ्रेंच ओपन चैंपियन मिर्रा एंड्रीवा से होगा।
US Open: महिला सिंगल्स में कोको गॉफ ने एक बार फिर साबित किया कि बड़े मुकाबलों का अनुभव दबाव के समय कितना महत्वपूर्ण होता है। 22 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी ने 18 साल की हमवतन इवा जोविक को सीधे सेटों में 6-1, 6-4 से हराकर टूर्नामेंट के अंतिम आठ में जगह बना ली।
चौथी वरीयता प्राप्त गॉफ ने मुकाबले में धीरे-धीरे नियंत्रण हासिल किया और पहले सेट में अपनी लय मिलने के बाद जोविक को वापसी का ज्यादा मौका नहीं दिया। यह जीत गॉफ के लिए इसलिए भी महत्वपूर्ण है क्योंकि US Open के इस संस्करण में उन्हें मजबूत खिलाड़ियों के खिलाफ लगातार चुनौतीपूर्ण मुकाबलों का सामना करना पड़ा है।
गॉफ कभी इसी टूर्नामेंट में एक युवा सनसनी के रूप में उतरी थीं और बड़े नामों को चुनौती देने की कोशिश करती थीं। अब वह खुद ग्रैंड स्लैम चैंपियन हैं और WTA Tour की शीर्ष खिलाड़ियों में शामिल हैं। उनके अनुभव की झलक जोविक के खिलाफ मुकाबले में भी दिखाई दी।
शुरुआती तीन गेम में दिखा कड़ा मुकाबला
मैच की शुरुआत उम्मीद के मुताबिक काफी प्रतिस्पर्धी रही। दोनों अमेरिकी खिलाड़ियों ने शुरुआती गेमों में एक-दूसरे पर दबाव बनाया। पहले तीन गेम में कुल 24 अंक खेले गए और इन गेमों को पूरा होने में 17 मिनट से अधिक समय लगा।
दोनों खिलाड़ियों ने शुरुआत में एक-दूसरे की सर्विस तोड़ी। इससे लगा कि मुकाबला लंबा और बेहद करीबी हो सकता है। हालांकि, इसके बाद गॉफ ने अपना स्तर तेजी से ऊपर उठाया।
2023 की US Open चैंपियन गॉफ ने 3-1 की बढ़त बनाने के बाद एक और ब्रेक हासिल किया। इसके बाद उन्होंने बेसलाइन से लगातार और सटीक शॉट लगाकर जोविक की डिफेंस को दबाव में रखा।
पहले सेट के अंतिम हिस्से में गॉफ ने लगातार 15 में से 13 अंक अपने नाम किए। उन्होंने केवल 33 मिनट में पहला सेट 6-1 से जीत लिया।
दूसरे सेट में जोविक ने की जोरदार वापसी
पहले सेट में एकतरफा प्रदर्शन के बावजूद जोविक ने दूसरे सेट में हार नहीं मानी। 14वीं वरीयता प्राप्त इस युवा खिलाड़ी ने अपनी मानसिक मजबूती का परिचय दिया और कई मौकों पर गॉफ को कड़ी चुनौती दी।
जोविक के बारे में पहले से ही काफी उम्मीदें जताई जा रही हैं। उनके माता-पिता सर्बियाई मूल के हैं और उन्हें सर्बिया के महान टेनिस खिलाड़ी नोवाक जोकोविच से मार्गदर्शन भी मिला है।
दूसरे सेट में जोविक ने चार ब्रेक पॉइंट बचाए और अपनी आक्रामक शैली को वापस हासिल किया। उन्होंने कई शानदार विनर्स लगाए और मुकाबले में खुद को बनाए रखा।
हालांकि, गॉफ ने पांचवें ब्रेक पॉइंट के मौके को भुनाते हुए 3-2 की बढ़त हासिल कर ली। जोविक ने तुरंत वापसी करते हुए गॉफ की सर्विस तोड़ दी, लेकिन इसके बाद गॉफ ने अपनी गति और एथलेटिक क्षमता से मुकाबले पर पकड़ बनाए रखी।
गॉफ की कोर्ट कवरेज, बेसलाइन से निरंतरता और महत्वपूर्ण अंकों पर बेहतर निर्णय लेने की क्षमता ने अंततः अंतर पैदा किया। उन्होंने दूसरा सेट 6-4 से जीतकर क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली।
गॉफ के सामने अब मिर्रा एंड्रीवा की चुनौती
क्वार्टर फाइनल में गॉफ का सामना फ्रेंच ओपन चैंपियन मिर्रा एंड्रीवा से होगा। एंड्रीवा ने चौथे दौर में अपनी हमवतन इवा जोविक की तरह ही युवा चुनौती का सामना किया और अगले दौर में पहुंचने में सफल रहीं।
गॉफ के लिए एंड्रीवा के खिलाफ मुकाबला आसान नहीं होगा। दोनों खिलाड़ियों के बीच युवा ऊर्जा, आक्रामक बेसलाइन टेनिस और बड़े मंच पर प्रदर्शन करने की क्षमता देखने को मिलेगी।
गॉफ की नजर अपने तीसरे ग्रैंड स्लैम खिताब पर भी है। वह इस टूर्नामेंट में आगे बढ़ते हुए विश्व नंबर एक की रैंकिंग की दौड़ में भी बनी हुई हैं।
अगर गॉफ US Open का खिताब जीतती हैं और एलेना रिबाकिना क्वार्टर फाइनल में हार जाती हैं, तो गॉफ के पास विश्व नंबर एक बनने का मौका होगा।
US Open महिला क्वार्टर फाइनल में मजबूत लाइन-अप
गॉफ की जीत के साथ US Open महिला एकल का क्वार्टर फाइनल लाइन-अप और भी मजबूत हो गया है। शीर्ष छह वरीय खिलाड़ियों के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने की यह स्थिति 1998 के बाद पहली बार बनी है।
यह WTA Tour के शीर्ष स्तर पर मौजूद प्रतिस्पर्धा और गहराई को दर्शाता है। इस बार अंतिम आठ में पांच ग्रैंड स्लैम चैंपियन शामिल हैं। इनमें गॉफ और एलेना रिबाकिना के अलावा ओलंपिक चैंपियन झेंग किनवेन भी शामिल हैं।
दूसरी वरीयता प्राप्त रिबाकिना ने इससे पहले दो बार की US Open चैंपियन नाओमी ओसाका को हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई। इस जीत के साथ वह विश्व नंबर एक बनने की दौड़ में भी और करीब पहुंच गई हैं।
पूर्व विश्व नंबर पांच डेनिएला हंतुचोवा ने भी महिला टूर्नामेंट की मौजूदा स्थिति को बेहद प्रतिस्पर्धी बताया। उनके अनुसार, इस स्तर पर किसी भी खिलाड़ी के पास खिताब जीतने का मौका है।
जोविक ने भविष्य के लिए छोड़ी मजबूत छाप
हार के बावजूद इवा जोविक के प्रदर्शन ने यह संकेत दिया कि वह आने वाले वर्षों में WTA Tour की प्रमुख खिलाड़ियों में शामिल हो सकती हैं। 18 साल की उम्र में उनका शीर्ष 20 के भीतर पहुंचना और US Open के चौथे दौर तक जाना उनके भविष्य की संभावनाओं को दर्शाता है।
गॉफ ने भी जोविक के प्रदर्शन की प्रशंसा की। उन्होंने युवा अमेरिकी खिलाड़ी को असाधारण प्रतिभा वाला खिलाड़ी बताया और कहा कि वह अपनी उम्र से कहीं अधिक परिपक्व टेनिस खेलती हैं।
गॉफ ने यह भी संकेत दिया कि दोनों खिलाड़ियों के बीच भविष्य में कई और मुकाबले देखने को मिल सकते हैं। अमेरिकी टेनिस के लिए यह मुकाबला खास इसलिए भी रहा क्योंकि एक तरफ ग्रैंड स्लैम चैंपियन गॉफ थीं, जबकि दूसरी ओर उभरती हुई युवा स्टार जोविक थीं।
US Open में गॉफ का अगला लक्ष्य
अब गॉफ की नजर क्वार्टर फाइनल में एंड्रीवा को हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाने पर होगी। उनके पास अपने घरेलू ग्रैंड स्लैम में एक और बड़ी उपलब्धि हासिल करने का मौका है।
गॉफ का अनुभव, मौजूदा फॉर्म और दबाव में प्रदर्शन करने की क्षमता उन्हें खिताब की मजबूत दावेदारों में बनाए रखती है। हालांकि, टूर्नामेंट के अंतिम आठ में पहुंच चुकी खिलाड़ियों की गुणवत्ता को देखते हुए आगे की राह बेहद चुनौतीपूर्ण होगी।
महिला वर्ग में शीर्ष वरीय खिलाड़ियों की मौजूदगी ने इस US Open को और प्रतिस्पर्धी बना दिया है। गॉफ के लिए अब अगला मुकाबला सिर्फ एक और क्वार्टर फाइनल नहीं, बल्कि अपने तीसरे ग्रैंड स्लैम खिताब की दिशा में महत्वपूर्ण कदम होगा।
