केरल का कोल्लम भारत के काजू उद्योग का प्रमुख प्रोसेसिंग और निर्यात केंद्र है। यहां प्रतिदिन करीब 40,000 किलो काजू प्रोसेस किए जाते हैं और तैयार उत्पाद कई देशों में निर्यात होकर लाखों लोगों की आजीविका का आधार बनते हैं।
कोल्लम काजू उद्योग: केरल का कोल्लम लंबे समय से भारत के काजू कारोबार की मजबूत पहचान बना हुआ है। यहां आधुनिक प्रोसेसिंग तकनीक, अनुभवी श्रमिक और वैश्विक बाजार तक पहुंच के कारण बड़ी मात्रा में काजू तैयार किए जाते हैं। यही वजह है कि उत्पादन से ज्यादा प्रोसेसिंग और निर्यात के क्षेत्र में इस शहर का विशेष महत्व माना जाता है।
कोल्लम है भारत की काजू राजधानी
केरल का कोल्लम भारत के काजू उद्योग का सबसे महत्वपूर्ण केंद्र माना जाता है। यही वजह है कि इसे देश की 'काजू राजधानी' के नाम से भी जाना जाता है। हालांकि आज काजू की खेती महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश, ओडिशा, कर्नाटक, गोवा और केरल के अन्य हिस्सों में भी बड़े पैमाने पर होती है, लेकिन प्रोसेसिंग और निर्यात के मामले में कोल्लम की अलग पहचान बनी हुई है। यहां वर्षों से विकसित तकनीक, अनुभवी श्रमिक और अंतरराष्ट्रीय व्यापार नेटवर्क ने इस उद्योग को नई ऊंचाइयों तक पहुंचाया है।
मुख्य बातें
- कोल्लम को भारत की 'काजू राजधानी' के रूप में पहचान मिली है।
- यह शहर काजू प्रोसेसिंग और निर्यात का प्रमुख केंद्र माना जाता है।
- रोजाना करीब 40,000 किलोग्राम काजू की प्रोसेसिंग की जाती है।
- यहां तैयार काजू सऊदी अरब, यूएई, नीदरलैंड, अमेरिका समेत कई देशों में निर्यात किए जाते हैं।
- काजू उद्योग से लाखों लोगों, खासकर महिलाओं, को रोजगार मिलता है।
एक सदी से मजबूत है काजू उद्योग की नींव
कोल्लम में काजू उद्योग का इतिहास लगभग 100 साल पुराना माना जाता है। यहां समय-समय पर सैकड़ों छोटी और बड़ी काजू प्रोसेसिंग इकाइयां संचालित होती रही हैं। इन इकाइयों से लाखों लोगों की आजीविका जुड़ी हुई है, जिनमें बड़ी संख्या महिलाओं की है। स्थानीय स्तर पर उपलब्ध कच्चे काजू के अलावा अफ्रीकी देशों और अन्य उत्पादक देशों से भी कच्चा माल आयात किया जाता है, ताकि पूरे साल उत्पादन जारी रखा जा सके। यही व्यवस्था कोल्लम को देश का सबसे बड़ा काजू प्रोसेसिंग हब बनाती है।
ऐसे तैयार होता है उच्च गुणवत्ता वाला काजू
कोल्लम में काजू तैयार करने की प्रक्रिया कई चरणों में पूरी होती है। सबसे पहले कच्चे काजू को नियंत्रित तापमान या भाप की मदद से गर्म किया जाता है, जिससे उसका कठोर छिलका नरम हो जाता है। इसके बाद प्रशिक्षित श्रमिक या आधुनिक मशीनों की सहायता से छिलका सावधानीपूर्वक हटाया जाता है। फिर दानों की पतली भूरी परत अलग की जाती है और गुणवत्ता, आकार तथा आकार-प्रकार के आधार पर उनकी ग्रेडिंग की जाती है। अंत में नियंत्रित वातावरण में पैकिंग की जाती है, जिससे काजू की गुणवत्ता और स्वाद लंबे समय तक सुरक्षित रहता है।
रोज 40 हजार किलो प्रोसेसिंग, दुनिया भर में होती है सप्लाई
कोल्लम की सबसे बड़ी ताकत इसकी विशाल प्रोसेसिंग क्षमता है। यहां प्रतिदिन करीब 40,000 किलोग्राम काजू की प्रोसेसिंग की जाती है। यहां तैयार होने वाले काजू केवल भारत के बाजारों तक सीमित नहीं रहते, बल्कि अमेरिका, संयुक्त अरब अमीरात, सऊदी अरब, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया, जर्मनी, नीदरलैंड, ब्रिटेन, जापान और दक्षिण कोरिया जैसे देशों में भी निर्यात किए जाते हैं। भारतीय काजू अपनी बेहतर गुणवत्ता, स्वाद और अंतरराष्ट्रीय मानकों के अनुरूप ग्रेडिंग के कारण वैश्विक बाजार में खास पहचान रखते हैं।
हालांकि पिछले कुछ वर्षों में वियतनाम और अफ्रीकी देशों से बढ़ती प्रतिस्पर्धा, कच्चे माल की कीमतों में उतार-चढ़ाव और बढ़ती उत्पादन लागत जैसी चुनौतियां सामने आई हैं। इसके बावजूद कोल्लम का काजू उद्योग नई तकनीक, आधुनिक पैकेजिंग और वैल्यू एडेड उत्पादों पर लगातार काम कर रहा है। यही कारण है कि बदलते वैश्विक बाजार के बावजूद कोल्लम आज भी भारत के काजू उद्योग की पहचान बना हुआ है और देश के काजू निर्यात को मजबूती देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रहा है।
