सेरेना और वीनस विलियम्स ने चार साल बाद एक साथ डबल्स कोर्ट पर वापसी की, लेकिन सिनसिनाटी ओपन में उन्हें रोमांचक मुकाबले में मार्ता कोस्त्युक और पेटन स्टियर्न्स के खिलाफ 2-6, 6-1, 8-10 से हार का सामना करना पड़ा।
सिनसिनाटी ओपन: सेरेना और वीनस विलियम्स की मशहूर बहनों की जोड़ी ने चार साल के लंबे अंतराल के बाद एक बार फिर साथ में टेनिस कोर्ट पर कदम रखा। हालांकि, उनकी बहुप्रतीक्षित वापसी जीत में नहीं बदल सकी। सिनसिनाटी ओपन के महिला डबल्स मुकाबले में अमेरिकी बहनों को मार्ता कोस्त्युक और पेटन स्टियर्न्स की जोड़ी ने कड़े संघर्ष के बाद हरा दिया। मुकाबला 2-6, 6-1, 10-8 के स्कोर से समाप्त हुआ। दर्शकों से खचाखच भरे कोर्ट पर खेला गया यह मुकाबला सिर्फ परिणाम की वजह से नहीं, बल्कि विलियम्स बहनों की वापसी के कारण भी खास रहा। सेरेना और वीनस ने लंबे समय तक महिला टेनिस में दबदबा कायम रखा है और उनकी जोड़ी की वापसी को देखने के लिए बड़ी संख्या में दर्शक पहुंचे।
चार साल बाद फिर साथ उतरीं विलियम्स बहनें
सेरेना और वीनस ने इससे पहले 2022 यूएस ओपन में एक साथ डबल्स मैच खेला था। वह टूर्नामेंट सेरेना के पेशेवर टेनिस करियर के उस दौर का आखिरी पड़ाव था, जिसके बाद उन्होंने खेल से दूरी बना ली थी।
44 वर्षीय सेरेना ने इस साल डबल्स के जरिए टेनिस में वापसी की थी। इसके बाद उन्होंने विंबलडन में वाइल्डकार्ड के जरिए सिंगल्स मुकाबला भी खेला। हालांकि, विंबलडन के पहले दौर में माया जॉइंट के खिलाफ हार के दौरान उन्हें घुटने में चोट लगी थी। इस चोट के कारण वह वीनस के साथ प्रस्तावित डबल्स मुकाबला नहीं खेल सकी थीं।
अब सिनसिनाटी में दोनों बहनों ने एक बार फिर साथ खेलने का मौका हासिल किया, लेकिन शुरुआती सफलता उनके हाथ नहीं लगी।
पहला सेट गंवाने के बाद शानदार वापसी
मुकाबले की शुरुआत विलियम्स बहनों के लिए अच्छी नहीं रही। कोस्त्युक और स्टियर्न्स ने शुरुआती सेट में दबाव बनाए रखा और 6-2 से पहला सेट अपने नाम कर लिया। अमेरिकी जोड़ी को अपनी लय हासिल करने में परेशानी हुई और विपक्षी खिलाड़ियों ने इसका पूरा फायदा उठाया।
दूसरे सेट में सेरेना और वीनस ने अपने अनुभव का इस्तेमाल करते हुए जोरदार वापसी की। दोनों ने सर्विस और रिटर्न गेम में सुधार किया और लगातार अंक हासिल किए। उनकी आक्रामक रणनीति के सामने विपक्षी जोड़ी दबाव में आ गई।
विलियम्स बहनों ने दूसरा सेट 6-1 से जीतकर मुकाबले को निर्णायक टाई-ब्रेक तक पहुंचा दिया। इस दौरान सेरेना ने माना कि शुरुआती सेट में टीम थोड़ी जंग लगी हुई महसूस कर रही थी, लेकिन दूसरे सेट में दोनों खिलाड़ी बेहतर तालमेल बनाने में सफल रहीं।
निर्णायक टाई-ब्रेक में 0-6 से पिछड़ने के बाद वापसी
तीसरे सेट के बजाय खेले गए 10-पॉइंट मैच टाई-ब्रेक में कोस्त्युक और स्टियर्न्स ने जबरदस्त शुरुआत की। उन्होंने विलियम्स बहनों के खिलाफ 6-0 की बढ़त बना ली।
ऐसा लग रहा था कि मुकाबला तेजी से समाप्त हो जाएगा, लेकिन सेरेना और वीनस ने हार नहीं मानी। उन्होंने लगातार अंक हासिल करते हुए अंतर कम किया और मुकाबले को फिर से रोमांचक बना दिया।
सेरेना ने दो शानदार सर्विस विनर लगाए, जिससे उनकी टीम वापसी करते हुए बराबरी के करीब पहुंच गई। हालांकि, कोस्त्युक और स्टियर्न्स ने निर्णायक क्षणों में धैर्य बनाए रखा। अंततः वीनस की डबल फॉल्ट के बाद विपक्षी जोड़ी ने 10-8 से टाई-ब्रेक जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।
वीनस बोलीं- लंबे समय से इस पल का इंतजार था
मैच के बाद वीनस विलियम्स ने अपनी बहन के साथ दोबारा कोर्ट साझा करने को खास अनुभव बताया। उन्होंने कहा कि दोनों ने लंबे समय तक फिर से डबल्स कोर्ट पर उतरने का इंतजार किया और आखिरकार एक-दूसरे तक पहुंचने का रास्ता खोज लिया।
वीनस के मुताबिक, दोनों बहनें एक-दूसरे को काफी प्रोत्साहन देती हैं और गलतियों के लिए भी एक-दूसरे को पर्याप्त सहयोग देती हैं। उन्होंने माना कि लंबे अंतराल के बाद साथ खेलने के कारण उन्हें अपनी लय हासिल करने में थोड़ा समय लगा, लेकिन मैच के दौरान उनका तालमेल बेहतर होता गया।
सेरेना ने भी मुकाबले को विशेष बताते हुए कहा कि उन्हें दोबारा वीनस के साथ खेलना काफी अच्छा लगा। उनके मुताबिक, जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, दोनों बहनें अपनी लय में आने लगी थीं।
यूएस ओपन में फिर दिख सकती है जोड़ी
अब सभी की नजरें आगामी यूएस ओपन पर हैं। इस साल यूएस ओपन की शुरुआत 30 अगस्त से होनी है। हालांकि, सेरेना और वीनस को सिंगल्स या डबल्स में हिस्सा लेने के लिए वाइल्डकार्ड की जरूरत होगी।
सेरेना ने वापसी के बाद अब तक सिर्फ एक सिंगल्स मुकाबला खेला है। वहीं वीनस हाल के हफ्तों में हार्ड कोर्ट पर कई टूर्नामेंटों में सिंगल्स और डबल्स मुकाबले खेल चुकी हैं। सिंगल्स में उनका प्रदर्शन अपेक्षाकृत कमजोर रहा है, लेकिन डबल्स में उन्होंने बेहतर परिणाम हासिल किए हैं।
वीनस पिछले साल न्यूयॉर्क में आयोजित महिला डबल्स टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल तक पहुंची थीं। इसलिए अगर दोनों बहनों को यूएस ओपन में साथ खेलने का मौका मिलता है, तो यह टेनिस प्रशंसकों के लिए एक और बड़ा आकर्षण होगा।
विलियम्स बहनों का शानदार डबल्स रिकॉर्ड
सेरेना और वीनस की जोड़ी टेनिस इतिहास की सबसे सफल बहन जोड़ियों में शामिल है। दोनों ने अपने करियर के चरम दौर में साथ खेलते हुए 14 ग्रैंड स्लैम डबल्स खिताब जीते हैं।
इसके अलावा दोनों बहनों ने तीन ओलंपिक स्वर्ण पदक भी जीते हैं। उनकी डबल्स साझेदारी कई दशकों तक चली है और दोनों ने अलग-अलग पीढ़ियों के खिलाड़ियों के खिलाफ सफलता हासिल की है।
उनकी सिनसिनाटी वापसी भले ही जीत के साथ समाप्त नहीं हुई, लेकिन मुकाबले ने यह जरूर दिखाया कि दोनों बहनों में अब भी प्रतिस्पर्धा करने का जज्बा मौजूद है।
सिनसिनाटी में सिंगल्स मुकाबलों का भी रोमांच
सिनसिनाटी ओपन के महिला सिंगल्स में दुनिया की नंबर दो खिलाड़ी एलेना रिबाकिना ने मैग्डालेना फ्रेच को 6-4, 7-6 से हराकर अगले दौर में जगह बनाई। बारिश के कारण मुकाबले में लंबा व्यवधान भी आया, लेकिन रिबाकिना ने वापसी करते हुए जीत दर्ज की।
ऑस्ट्रेलियन ओपन चैंपियन रिबाकिना के पास सिनसिनाटी टूर्नामेंट के दौरान विश्व नंबर एक रैंकिंग हासिल करने का भी मौका है। हालांकि, इसके लिए उन्हें टूर्नामेंट में गहरे तक जाना होगा और शीर्ष रैंकिंग की खिलाड़ी आर्यना सबालेंका के प्रदर्शन पर भी निर्भर रहना पड़ेगा।
दूसरी ओर, कनाडियन ओपन चैंपियन इगा स्वियातेक ने पहला सेट गंवाने के बाद शानदार वापसी की। उन्होंने ग्रीस की मारिया सकारी को 4-6, 6-1, 6-1 से हराया। तीसरी वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला ने भी अपनी हमवतन एमा नवारो को 7-5, 6-2 से हराकर अगले दौर में प्रवेश किया।
विलियम्स बहनों की हार, लेकिन वापसी बनी चर्चा का विषय
सिनसिनाटी ओपन में सेरेना और वीनस विलियम्स की वापसी भले ही जीत के साथ नहीं हुई, लेकिन चार साल बाद दोनों को एक साथ डबल्स कोर्ट पर देखना अपने आप में टेनिस प्रशंसकों के लिए यादगार पल रहा। निर्णायक टाई-ब्रेक में पिछड़ने के बावजूद उनकी वापसी ने मुकाबले को बेहद रोमांचक बना दिया।
अब सवाल यह है कि क्या विलियम्स बहनों की जोड़ी को यूएस ओपन में फिर से साथ खेलने का मौका मिलेगा। अगर ऐसा होता है, तो ग्रैंड स्लैम में उनकी वापसी एक बार फिर दुनिया भर के टेनिस प्रशंसकों का ध्यान खींच सकती है।
