বাংলার গর্ব, কলকাতার প্রাণ—হাওড়া ব্রিজ আজ ৮৩ বছরে পা দিল। হুগলি নদীর উপর দাঁড়িয়ে থাকা এই ঐতিহ্যবাহী সেতু শুধু যাতায়াতের মাধ্যম নয়, বরং সময়, ইতিহাস ও বাঙালির আবেগের সঙ্গে অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িয়ে থাকা এক জীবন্ত কিংবদন্তি। ১৯৪৩ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি জনসাধারণের জন্য উন্মুক্ত হয়েছিল এই সেতু, যা আজও একই দৃঢ়তায় শহরের স্পন্দন বহন করে চলেছে।
বিশ্বের ব্যস্ততম সেতুগুলির অন্যতম
হাওড়া ব্রিজ প্রতিদিন প্রায় এক লক্ষেরও বেশি যানবাহনের চাপ সামলায়। পাশাপাশি লক্ষ লক্ষ মানুষ হেঁটে পার হন এই সেতু দিয়ে। কলকাতা ও হাওড়ার মধ্যে যোগাযোগের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হিসেবেই আজও হাওড়া ব্রিজ অপরিহার্য।
ক্যান্টিলিভার প্রযুক্তিতে তৈরি স্থাপত্য বিস্ময়
ব্রিটিশ আমলে নির্মিত হাওড়া ব্রিজ একটি ক্যান্টিলিভার ব্রিজ। এই সেতুর সবচেয়ে বিস্ময়কর দিক হল—এটি তৈরি করা হয়েছে কোনও নাট বা বল্টু ছাড়াই। সম্পূর্ণ রিভেট প্রযুক্তিতে গড়া এই ব্রিজ আজও ইঞ্জিনিয়ারিং জগতে গবেষণার বিষয়।
কত টন ইস্পাত ব্যবহার হয়েছিল?
হাওড়া ব্রিজ নির্মাণে মোট ২৬ হাজার টন ইস্পাত ব্যবহার করা হয়েছিল। এই বিপুল পরিমাণ ইস্পাতই ব্রিজটিকে দিয়েছে অসাধারণ শক্তি ও দীর্ঘস্থায়িত্ব। এত বছর পেরিয়েও প্রাকৃতিক দুর্যোগ কিংবা সময়ের ক্ষয়ে এর কাঠামোয় কোনও বড় প্রভাব পড়েনি।
‘মেড ইন ইন্ডিয়া’ শক্তির নজির
প্রথমদিকে কিছু ইস্পাত বিদেশ থেকে আনা হলেও, তথ্য অনুযায়ী জানা যায় যে প্রায় ২৩ হাজার টন ইস্পাত সরবরাহ করেছিল ভারতীয় টাটা গোষ্ঠী। স্বাধীনতার আগেই দেশীয় শিল্পের এই অবদান হাওড়া ব্রিজকে দিয়েছে আলাদা ঐতিহাসিক গুরুত্ব।
পরিকল্পনা থেকে বাস্তবায়ন
হাওড়া ব্রিজ নির্মাণের পরিকল্পনা শুরু হয় ১৯৩০ সালের কাছাকাছি। দীর্ঘ প্রস্তুতি ও নির্মাণ পর্ব শেষে ১৯৪২ সালে কাজ সম্পূর্ণ হয়। এরপর ১৯৪৩ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি সাধারণ মানুষের জন্য খুলে দেওয়া হয় এই ঐতিহ্যবাহী সেতু।
ট্রাম থেকে রবীন্দ্রনাথ
এক সময় হাওড়া ব্রিজের উপর দিয়েই চলত কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ট্রাম। আজও ব্রিজে সেই ট্রাম লাইনের স্মৃতি রয়ে গেছে। ১৯৬৫ সালে বিশ্বকবি রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে এই সেতুর নামকরণ করা হয় ‘রবীন্দ্র সেতু’।
আজ ৩ ফেব্রুয়ারি হাওড়া ব্রিজের ৮৩তম জন্মদিন। ১৯৪৩ সালে জনসাধারণের জন্য খুলে দেওয়া এই ঐতিহাসিক ক্যান্টিলিভার সেতু আজও বিশ্বের ব্যস্ততম ব্রিজগুলির একটি। নাট-বল্টু ছাড়াই তৈরি এই স্থাপত্য বিস্ময় নির্মাণে ব্যবহার হয়েছিল হাজার হাজার টন ইস্পাত। জানুন হাওড়া ব্রিজের অজানা তথ্য ও নির্মাণ ইতিহাস।
