চেক প্রজাতন্ত্রের করোলিনা মুচোভা ও জাকুব মেনসিক ২০২৬ ইউএস ওপেনের মিক্সড ডাবলস শিরোপা জিতেছেন। আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে বুধবার রাতে অনুষ্ঠিত ফাইনালে তারা সুইজারল্যান্ডের বেলিন্ডা বেনসিচ ও ইতালির ফ্লাভিও কোবোলিকে ৬-৩, ১-৬, ১০-৬ সেটে হারিয়ে শিরোপা জিতেছেন। এই জয়ের মাধ্যমে দুজনেই নিজেদের ক্যারিয়ারে প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম শিরোপা অর্জন করেছেন এবং বিজয়ী জুটি ১০ লাখ ডলার পুরস্কার পেয়েছে।
ফাইনালে মুচোভা ও মেনসিক প্রথম সেট ৬-৩ ব্যবধানে জিতে এগিয়ে যান। দ্বিতীয় সেটে বেনসিচ ও কোবোলি ঘুরে দাঁড়িয়ে ৬-১ ব্যবধানে সেট জিতে ম্যাচকে নির্ণায়ক ম্যাচ টাইব্রেকে নিয়ে যান।
তৃতীয় সেটের পরিবর্তে অনুষ্ঠিত ১০-পয়েন্টের ম্যাচ টাইব্রেকে মুচোভা ও মেনসিক ১০-৬ ব্যবধানে জয় পান। নির্ণায়ক পয়েন্টে মেনসিক ঘণ্টায় ১৩১ মাইল গতিতে একটি এস সার্ভ করেন, যা তাদের শিরোপা নিশ্চিত করে।
ফাইনালে ওঠার পথে মুচোভা ও মেনসিককে সেমিফাইনালে রাশিয়ার মিররা আন্দ্রেয়েভা ও আন্দ্রেই রুবলেভের বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচাতে হয়েছিল।
নির্ণায়ক ম্যাচ টাইব্রেকে রুশ জুটি ৯-৭ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল এবং জয় থেকে মাত্র এক পয়েন্ট দূরে ছিল। এরপর চেক জুটি টানা চার পয়েন্ট জিতে ম্যাচ নিজেদের দখলে নেয়। তারা ৫-৪ (৮-৬), ৩-৫, ১১-৯ স্কোরে জয় পেয়ে ফাইনালে ওঠে।
জাকুব মেনসিকের জন্য এই টুর্নামেন্টটি বিশেষ ছিল, কারণ এর আগে তিনি কখনও মিক্সড ডাবলস খেলেননি। ২০ বছর বয়সি মেনসিক ২০২৬ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেনের সিঙ্গলস সেমিফাইনালেও পৌঁছেছিলেন।
মিক্সড ডাবলসে অভিজ্ঞতা না থাকলেও তার সার্ভিস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নেয়। ফাইনালের নির্ণায়ক মুহূর্তে তার দ্রুত সার্ভিস এবং নেটের কাছে আক্রমণাত্মক খেলা চেক জুটিকে এগিয়ে দেয়।
করোলিনা মুচোভা কয়েক সপ্তাহ আগে উইম্বলডন মহিলা সিঙ্গলস ফাইনালে তার স্বদেশি লিন্ডা নস্কোভার কাছে হেরেছিলেন। এরপর তার একটি ছোট অস্ত্রোপচার হয় এবং তিনি কিছু সময় প্রতিযোগিতামূলক টেনিস থেকে দূরে ছিলেন।
ইউএস ওপেন মিক্সড ডাবলসে ফিরে তিনি সরাসরি শিরোপা জিতেছেন। ট্রফি প্রদান অনুষ্ঠানে মুচোভা তাদের ম্যাচিং পোশাকের সঙ্গে জয়ের সম্পর্ক নিয়ে মজা করেন। দুজনেই হালকা গোলাপি শার্ট ও মেরুন বটমস পরে কোর্টে নেমেছিলেন।
মুচোভা ও মেনসিক পুরো টুর্নামেন্টে একই রঙের পোশাক পরেছিলেন। তাদের পোশাকে গোলাপি ও মেরুন রঙের সমন্বয় ছিল।
শিরোপা জয়ের পর মুচোভা মজা করে বলেন, ম্যাচিং পোশাক হয়তো তাদের জয়ে সাহায্য করেছে। মেনসিকও এই রঙের সমন্বয় নিয়ে ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া জানান। ইউএস ওপেনের ফ্যান উইক কার্যক্রমেও তাদের পোশাক আলোচনার অংশ হয়ে ওঠে।
ফাইনালে পরাজিত বেলিন্ডা বেনসিচ ও ফ্লাভিও কোবোলি টুর্নামেন্টে ফাইনালে পৌঁছনোর পথে এলিনা স্বিতোলিনা ও গেল মঁফিসের জুটিকে সেমিফাইনালে ১০-৫ ব্যবধানে হারিয়েছিলেন।
স্বিতোলিনা ও মঁফিস স্বামী-স্ত্রী এবং এই জয়ের মাধ্যমে তারা ১৯৩৯ সালের পর গ্র্যান্ড স্ল্যাম মিক্সড ডাবলস শিরোপা জয়ী প্রথম বিবাহিত জুটি হওয়ার সুযোগ তৈরি করেছিলেন। তবে সেমিফাইনালে হারের পর সেই সুযোগ শেষ হয়। মঁফিস জানিয়েছেন, তিনি মরসুমের শেষে অবসর নেওয়ার পরিকল্পনা করেছেন।
ইউএস ওপেন ২০২৫ সাল থেকে নতুন ফরম্যাটে মিক্সড ডাবলসকে বেশি গুরুত্ব দেওয়া শুরু করে। ২০২৬ সালে ১৬টি দল নিয়ে মূল প্রতিযোগিতার পাশাপাশি আটটি দল নিয়ে কোয়ালিফাইং প্রতিযোগিতাও অনুষ্ঠিত হয়, যেখান থেকে দুটি দল মূল ড্রয়ে জায়গা পায়।
কোয়ালিফাইং থেকে সেমিফাইনাল পর্যন্ত ম্যাচ ছোট সেটের ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হয়। ফাইনালে নিয়মিত ছয় গেমের সেট রাখা হয়। তৃতীয় সেটের পরিবর্তে ১০-পয়েন্টের ম্যাচ টাইব্রেক ব্যবহার করা হয়। এই ব্যবস্থার লক্ষ্য ছিল ম্যাচের সময় কমানো এবং শীর্ষ সিঙ্গলস খেলোয়াড়দের মিক্সড ডাবলসে অংশগ্রহণ সহজ করা।
২০২৬ সালের ইউএস ওপেন মিক্সড ডাবলসের বিজয়ী জুটি ১০ লাখ ডলার এবং রানার্স-আপ জুটি ৫ লাখ ডলার পুরস্কার পেয়েছে।
আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ আয়োজনের পাশাপাশি এই পুরস্কার কাঠামোর মাধ্যমে প্রতিযোগিতায় বিশ্বের শীর্ষ সিঙ্গলস খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণ দেখা গেছে। নোভাক জোকোভিচ, আরিনা সাবালেঙ্কা, কার্লোস আলকারাজ এবং সেরেনা উইলিয়ামসও এ বছর মিক্সড ডাবলস প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়েছেন।
সেরেনা উইলিয়ামস ও কার্লোস আলকারাজের জুটি কোয়ার্টারফাইনালে বেনসিচ ও কোবোলির কাছে হেরে যায়। শীর্ষ বাছাই সাবালেঙ্কা ও জোকোভিচও প্রথম দিকের পর্বেই বিদায় নেন।
মিক্সড ডাবলস প্রতিযোগিতাটি পুরনো কাঠামোর তুলনায় সংক্ষিপ্ত সময়ে অনুষ্ঠিত হয়। কোয়ালিফাইং ২৪ আগস্ট, প্রথম রাউন্ড ও কোয়ার্টারফাইনাল ২৫ আগস্ট এবং সেমিফাইনাল ও ফাইনাল ২৬ আগস্ট রাতে অনুষ্ঠিত হয়।
সেমিফাইনাল ও ফাইনাল আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে রাতের সেশনে আয়োজন করা হয়। নতুন ফরম্যাটে ছোট ম্যাচ এবং ১০-পয়েন্টের ম্যাচ টাইব্রেক ব্যবহার করা হয়েছে।
মুচোভা ও মেনসিক ইউএস ওপেনের সিঙ্গলস মূল ড্র শুরুর কয়েক দিন আগে মিক্সড ডাবলস শিরোপা জিতেছেন। ২০২৬ ইউএস ওপেনের পুরুষ ও মহিলা সিঙ্গলস মূল ড্র ৩০ আগস্ট শুরু হওয়ার কথা।
মুচোভা ও মেনসিক দুজনেই এখন নিজেদের সিঙ্গলস প্রতিযোগিতায় মনোযোগ দেবেন। মুচোভা সিঙ্গলসে ফেরার আগে এই শিরোপা জিতেছেন এবং মেনসিকের জন্য এটি ২০২৬ মরসুমের আরেকটি অর্জন।
মুচোভা ও মেনসিক প্রথমবার একসঙ্গে কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যাম প্রতিযোগিতায় খেলেই শিরোপা জিতেছেন। ফাইনালে মেনসিকের ১৩১ মাইল প্রতি ঘণ্টার এস এবং সেমিফাইনালে দুটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচিয়ে ম্যাচ জেতা তাদের টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ ফলাফলের মধ্যে রয়েছে।
