ভারতীয় সঙ্গীতজগতের এক জীবন্ত অধ্যায় তিনি। মালায়ালাম থেকে হিন্দি, তামিল থেকে তেলেগু—প্রায় সব বড় ভাষাতেই তাঁর কণ্ঠ যুগের পর যুগ ধরে শ্রোতাদের মুগ্ধ করেছে। ‘গণগন্ধর্বণ’ উপাধিতে ভূষিত এই শিল্পীর সুরে বড় হয়েছেন একাধিক প্রজন্ম। আজও তাঁর গানে মুগ্ধ বিশ্ববিখ্যাত সুরকার এ আর রহমানের মতো শিল্পীরাও।
‘গণগন্ধর্বণ’—কণ্ঠেই পরিচয়
এই কিংবদন্তি গায়কের কণ্ঠে ছিল বিরল মাধুর্য ও গভীর আবেগ। তাঁর সুরে ধ্রুপদী শুদ্ধতা আর মানবিক অনুভূতির এমন মেলবন্ধন ঘটত, যা খুব কম শিল্পীর পক্ষেই সম্ভব। সেই কারণেই ভক্তরা তাঁকে ভালোবেসে ‘গণগন্ধর্বণ’—অর্থাৎ স্বর্গীয় গায়ক—উপাধিতে ভূষিত করেন।
বহু ভাষায় অনন্য আধিপত্য
হিন্দি, তামিল, তেলেগু, মালায়ালাম, কন্নড়, ওড়িয়া ভাষার পাশাপাশি ইংরেজি, আরবি, ল্যাটিন ও রাশিয়ান ভাষাতেও গান গেয়ে নজির গড়েছেন তিনি। ভাষার সীমা কখনও তাঁর সঙ্গীতযাত্রাকে আটকে রাখতে পারেনি। এই বহুভাষিক দক্ষতাই তাঁকে আন্তর্জাতিক স্তরে আলাদা পরিচিতি এনে দেয়।
৮টি জাতীয় পুরস্কার, অতুলনীয় রেকর্ড
সেরা পুরুষ প্লেব্যাক গায়ক হিসেবে ৮টি জাতীয় পুরস্কার পেয়ে ইতিহাস গড়েছেন কেজে ইয়েসুদাস। এত সংখ্যক জাতীয় পুরস্কার খুব কম শিল্পীর ঝুলিতে রয়েছে। এই কৃতিত্বই তাঁকে ভারতীয় সঙ্গীতজগতের এক অনন্য উচ্চতায় স্থাপন করেছে।
সংগীত পরিবারে জন্ম, শৈশবেই প্রস্তুতি
১৯৪০ সালের ১০ জানুয়ারি কেরালার কোচিতে জন্মগ্রহণ করেন কেজে ইয়েসুদাস। সঙ্গীত ও থিয়েটারের সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত পরিবারেই তাঁর বেড়ে ওঠা। তাঁর বাবা ছিলেন একজন খ্যাতনামা মালায়ালাম ধ্রুপদী সঙ্গীতজ্ঞ ও অভিনেতা, যিনি প্রথম গুরু হিসেবে ছেলের প্রতিভাকে সঠিক পথে পরিচালিত করেন।
কঠোর তালিমেই তৈরি কিংবদন্তি
স্বাভাবিক প্রতিভার পাশাপাশি তিনি নিয়েছিলেন কঠোর প্রাতিষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ। আরএলভি মিউজিক অ্যাকাডেমিতে পড়াশোনা, গণভূষণম কোর্স সম্পন্ন এবং স্বাথি থিরুনাল কলেজ অফ মিউজিক-এ কর্ণাটকী সঙ্গীতের গভীর তালিম—সব মিলিয়েই তৈরি হয় এক পরিপূর্ণ শিল্পী।
সিনেমায় উত্থান ও জনপ্রিয়তা
১৯৬১ সালে তাঁর প্রথম জনপ্রিয় রেকর্ডিং ‘জাথি ভেদাম মাথা দ্বেশম’ নজর কাড়ে। পরবর্তীতে মালায়ালাম সিনেমায় সাফল্যের পর হিন্দি ছবিতেও নিজের জায়গা করে নেন। ‘ছোটি সি বাত’, ‘চিতচোর’, ‘ত্রিশূল’-এর মতো ছবির গান তাঁকে সর্বভারতীয় জনপ্রিয়তা এনে দেয়।
একদিনে ১১ ভাষায় ১১ গান
তাঁর কৃতিত্বের তালিকায় অন্যতম বিস্ময়কর ঘটনা—একদিনে ১১টি ভিন্ন ভাষায় ১১টি গান রেকর্ড করা। এই রেকর্ড তাঁর ভাষাগত দক্ষতা, কণ্ঠস্বরের দৃঢ়তা ও সুরের উপর অসামান্য দখলের প্রমাণ।
সম্মান পেলেও বিনয়ী মানুষ
পদ্মশ্রী, পদ্মভূষণ ও পদ্মবিভূষণ—দেশের সর্বোচ্চ বেসামরিক সম্মান পেলেও তিনি বরাবরই ছিলেন বিনয়ী। একবার রসিকতা করে বলেছিলেন, এত প্রশংসা তাঁর পিছু নিয়েছে যে তিনি নাকি ‘পর্যাপ্ত পেয়ে গেছেন’।
ভারতীয় সঙ্গীত ইতিহাসে এমন শিল্পী বিরল, যাঁর কণ্ঠে ধ্রুপদী গভীরতা আর সিনেমাটিক আবেগ একসঙ্গে মিশে গেছে। ৬০ বছরেরও বেশি দীর্ঘ কেরিয়ারে ৫০ হাজারের বেশি গান, ৮টি জাতীয় পুরস্কার ও একাধিক ভাষায় অনবদ্য দক্ষতা—এই কিংবদন্তি শিল্পীর নাম কেজে ইয়েসুদাস।
