‘বারো বছর চোঙার মধ্যে ঢুকিয়ে রাখলেও কুকুরের লেজ সোজা হবে না’—এই প্রবাদ প্রায় সকলেরই শোনা। কিন্তু কখনও ভেবে দেখেছেন, বাস্তবে কেন কুকুরের লেজ বেশিরভাগ সময় বাঁকা বা গুটিয়ে থাকে? এটি কি নিছক কাকতালীয়, নাকি এর পিছনে রয়েছে কোনও গভীর বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা? বিজ্ঞানীরা বলছেন, কুকুরের লেজের এই আকৃতির নেপথ্যে লুকিয়ে রয়েছে দীর্ঘ বিবর্তন ও পরিবেশগত অভিযোজনের ইতিহাস।
বাঁকা লেজ কোনও ত্রুটি নয়, ইতিহাসের ফল
অধিকাংশ কুকুরের লেজ বিশেষ করে শেষাংশে অর্ধগোলাকৃতি হয়। অনেকেই ভাবেন এটি কোনও শারীরিক সমস্যা, কিন্তু বাস্তবে এটি একেবারেই স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য। বিজ্ঞানীদের মতে, এই আকৃতি হাজার হাজার বছরের প্রাকৃতিক নির্বাচনের ফল।
শীতল অঞ্চলে বসবাসই বদলে দিয়েছে লেজের গঠন
বিবর্তনবাদের গবেষণায় জানা যায়, প্রাগৈতিহাসিক যুগে কুকুরের পূর্বপুরুষদের বহু প্রজাতি তুষারময় মেরুপ্রদেশ ও অত্যন্ত শীতল অঞ্চলে বাস করত। সেই পরিবেশে টিকে থাকতে শরীরের তাপ ধরে রাখাই ছিল সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।
ঠান্ডা থেকে বাঁচতেই লেজ গুটিয়ে রাখার অভ্যাস
ঠান্ডা আবহাওয়ায় শরীরের তাপ কম নষ্ট করতে কুকুরেরা বিশ্রামের সময় লেজ গুটিয়ে নাকের ওপর পেঁচিয়ে শুয়ে পড়ত। এতে শরীরের সারফেস এরিয়া কমত এবং উষ্ণতা বজায় থাকত। দীর্ঘ সময় ধরে এই অভ্যাস চলতে চলতেই তা ধীরে ধীরে স্থায়ী শারীরিক বৈশিষ্ট্যে পরিণত হয়েছে।
দৌড়ানোর সময় ভারসাম্য রক্ষাতেও লেজের ভূমিকা
লেজের কাজ শুধু উষ্ণতা রক্ষা নয়। দৌড়ানোর সময় কুকুরের লেজ শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করে। বাঘ বা সিংহের মতোই কুকুরেরা চলার সময় দিক পরিবর্তন, গতি নিয়ন্ত্রণ ও হাওয়ার চাপ সামলাতে লেজ ব্যবহার করে। এই কারণেই লেজ সাধারণত উপরের দিকে বাঁকানো থাকে।
সব কুকুরের লেজ কি বাঁকা? ব্যতিক্রমও আছে
যদিও অধিকাংশ কুকুরের লেজ বাঁকা, তবুও পৃথিবীতে এমন অনেক প্রজাতি রয়েছে যাদের লেজ স্বাভাবিকভাবেই সোজা। আবার কিছু প্রজাতির ক্ষেত্রে লেজ প্রায় নেই বললেই চলে। ফ্রেঞ্চ বুলডগ, বস্টন টেরিয়ার বা ওয়েলশ কর্গির মতো কুকুরদের লেজ না থাকা একটি স্বাভাবিক বৈশিষ্ট্য।
কুকুরের লেজ কি সোজা করা যায়?
বিশেষজ্ঞদের মতে, জন্মগতভাবে বাঁকা লেজ সাধারণ উপায়ে সোজা করা সম্ভব নয়। অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে তা করা গেলেও, সেটি অমানবিক এবং বহু দেশে আইনত নিষিদ্ধ। তাই শুধুমাত্র সৌন্দর্যের কারণে লেজ নিয়ে হস্তক্ষেপ করা অনুচিত।
লেজ বাঁকা মানেই মেরুদণ্ড বাঁকা নয়
চিকিৎসকদের মতে, কুকুরের লেজ আসলে তার মেরুদণ্ডেরই একটি সম্প্রসারিত অংশ। তবে লেজ বাঁকা হওয়া মানেই পুরো মেরুদণ্ড বাঁকা—এই ধারণা ভুল। বিবর্তনের ফলে লেজের হাড় মেরুদণ্ডের সঙ্গে বিশেষভাবে যুক্ত হওয়ার কারণেই এই আকৃতি তৈরি হয়েছে।
অধিকাংশ কুকুরের লেজ স্বাভাবিকভাবেই বাঁকা বা অর্ধগোলাকৃতি। এটি কোনও রোগ বা শারীরিক ত্রুটি নয়। হাজার হাজার বছরের বিবর্তন, ঠান্ডা আবহাওয়ায় টিকে থাকার কৌশল এবং ভারসাম্য রক্ষার প্রয়োজন থেকেই এই বিশেষ গঠন তৈরি হয়েছে।
