काराबाओ कप में फ्लीटवुड टाउन ने बड़ा उलटफेर करते हुए प्रीमियर लीग चैंपियन आर्सेनल को पेनल्टी शूटआउट में 5-3 से हराया। निर्धारित समय तक मुकाबला 1-1 रहा। गोलकीपर जय लिंच के शानदार बचाव से फ्लीटवुड क्वार्टर फाइनल में पहुंच गया।
काराबाओ कप: इंग्लैंड की चौथी श्रेणी की फुटबॉल लीग में खेलने वाले फ्लीटवुड टाउन ने काराबाओ कप के चौथे दौर में आर्सेनल को बाहर कर दिया। हाईबरी स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में मिकेल आर्टेटा की टीम को जीत का मजबूत दावेदार माना जा रहा था। दोनों क्लबों के बीच इंग्लिश फुटबॉल लीग की व्यवस्था में 84 स्थानों का अंतर था। इसके बावजूद फ्लीटवुड ने मजबूत रक्षात्मक खेल दिखाया और पहली बार इस प्रतियोगिता के क्वार्टर फाइनल में पहुंचने में सफलता हासिल की।
मैच शुरू होने से पहले ड्रोन ने रोका खेल
मुकाबले की शुरुआत में ही स्टेडियम के ऊपर एक ड्रोन दिखाई देने के कारण खेल रोकना पड़ा। रेफरी माइकल सैलिसबरी ने सुरक्षा को ध्यान में रखते हुए खिलाड़ियों को मैदान से बाहर जाने के निर्देश दिए।
करीब आठ मिनट बाद मैच दोबारा शुरू हुआ। इस रुकावट के बाद आर्सेनल ने गेंद पर नियंत्रण बनाने की कोशिश की, लेकिन शुरुआती गोल घरेलू टीम के नाम रहा।
21वें मिनट में फ्लीटवुड के एरन लूपालो-बी ने मार्ली सैल्मन को छकाते हुए आर्सेनल के गोलकीपर इलान मेलिए को मात दी।
इस गोल के बाद घरेलू दर्शकों में उत्साह बढ़ गया। आर्सेनल ने बराबरी के कई मौके बनाए, लेकिन पहले हाफ तक फ्लीटवुड 1-0 से आगे रहा।
दूसरे हाफ में ग्योकेरेस ने दिलाई बराबरी
दूसरे हाफ की शुरुआत में आर्सेनल ने अपने आक्रमण में तेजी दिखाई। कप्तान मार्टिन ओडेगार्ड को मैदान पर उतारने से टीम के खेल में बदलाव आया।
50वें मिनट में विक्टर ग्योकेरेस ने गोल कर स्कोर 1-1 कर दिया। उन्होंने गोलपोस्ट के करीब मिले मौके का फायदा उठाते हुए गेंद को नेट में पहुंचाया।
बराबरी के बाद आर्सेनल ने लगातार आक्रमण किए। टीम ने पूरे मुकाबले में 26 शॉट लगाए और फ्लीटवुड के पेनल्टी बॉक्स में 59 बार गेंद को छुआ।
इसके बावजूद आर्सेनल दूसरा गोल नहीं कर सका। कई मौके गंवाने के कारण मुकाबला आखिरी मिनट तक बराबरी पर रहा।
गोलकीपर जय लिंच ने बचाए दो बड़े मौके
मैच के अंतिम मिनटों में फ्लीटवुड के गोलकीपर जय लिंच ने बेहतरीन प्रदर्शन किया।
आर्सेनल के बेन व्हाइट को गोलपोस्ट के करीब से गोल करने का मौका मिला, लेकिन लिंच ने उनका शॉट रोक दिया।
इसके बाद मार्टिन ओडेगार्ड ने भी गोल करने की कोशिश की। लिंच ने एक बार फिर गेंद को रोककर अपनी टीम को मुकाबले में बनाए रखा।
उनके इन बचावों के कारण आर्सेनल निर्धारित समय में जीत दर्ज नहीं कर सका।
मैक्स डाउमैन को 86वें मिनट में रेड कार्ड
आर्सेनल की मुश्किलें उस समय और बढ़ गईं, जब 16 वर्षीय मैक्स डाउमैन को मुकाबले के अंतिम हिस्से में मैदान से बाहर भेज दिया गया।
86वें मिनट में फ्लीटवुड के हैरिसन नील के साथ टक्कर के बाद डाउमैन ने पैर से प्रतिक्रिया दी। रेफरी ने इसे अनुचित व्यवहार मानते हुए सीधा रेड कार्ड दिखाया।
इसके बाद आर्सेनल को दस खिलाड़ियों के साथ मुकाबला पूरा करना पड़ा।
मैनेजर मिकेल आर्टेटा भी इस घटना से नाराज दिखाई दिए। डाउमैन मैदान छोड़कर ड्रेसिंग रूम की ओर चले गए।
पेनल्टी शूटआउट में फ्लीटवुड ने मारी बाजी
निर्धारित समय में मुकाबला बराबरी पर रहने के बाद विजेता का फैसला पेनल्टी शूटआउट से हुआ।
फ्लीटवुड के खिलाड़ियों ने अपने सभी पांच पेनल्टी प्रयासों को गोल में बदला। दूसरी तरफ आर्सेनल के ब्रूनो गिमाराइस का शॉट जय लिंच ने रोक दिया।
इसके बाद कॉनर हॉघी ने निर्णायक पेनल्टी पर गोल दागकर फ्लीटवुड की जीत पक्की कर दी।
आर्सेनल के गोलकीपर इलान मेलिए किसी भी पेनल्टी को नहीं रोक सके। इस तरह शूटआउट में 5-3 की जीत के साथ फ्लीटवुड ने प्रतियोगिता के अंतिम आठ में जगह बनाई।
जीत के बाद मैदान पर उतरे समर्थक
जैसे ही कॉनर हॉघी ने निर्णायक गोल किया, फ्लीटवुड के प्रशंसक खुशी मनाते हुए मैदान पर पहुंच गए।
खिलाड़ियों और कोचिंग स्टाफ ने एक-दूसरे को गले लगाकर जीत का जश्न मनाया। टीम के मैनेजर मैट लॉलर भी इस ऐतिहासिक नतीजे के बाद भावुक हो गए।
फ्लीटवुड के लिए यह जीत इसलिए खास है, क्योंकि क्लब ने पहली बार काराबाओ कप के क्वार्टर फाइनल में प्रवेश किया है।
अब टीम को अगले दौर में अपने प्रतिद्वंद्वी का इंतजार है। क्वार्टर फाइनल का ड्रॉ बुधवार को चेल्सी और लिवरपूल के मैच के बाद निर्धारित है।
