যে বয়সে অধিকাংশ শিশু পড়াশোনা আর খেলাধুলায় ব্যস্ত থাকে, সেই বয়সে চেন্নাইয়ের সপ্তম শ্রেণির ছাত্রী থারগাই আরথানা নিজেকে গড়ে তুলেছে পরিবেশ সংরক্ষণের এক ছোট্ট দূত হিসেবে। ১০০টিরও বেশি স্কুবা ডাইভ সম্পন্ন করার পাশাপাশি গভীর সমুদ্র পরিষ্কার অভিযানে সক্রিয় অংশ নিয়ে সে হয়ে উঠেছে ‘সমুদ্রের ছোট্ট মেয়ে’।
বাবার হাত ধরেই শুরু সমুদ্রজয়
থারগাইয়ের সমুদ্রপ্রেমের শুরু একেবারে ছোটবেলা থেকেই। তার বাবা অরবিন্দ, যিনি দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে স্কুবা ডাইভিং প্রশিক্ষক, জন্মের পর থেকেই মেয়েকে জলের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেন। মাত্র নয় মাস বয়সেই জলে ভেসে থাকার দক্ষতা অর্জন করে থারগাই। দুই বছর বয়সে সাঁতার, তিন বছরে জলের নিচে দম ধরে রাখা এবং পাঁচ বছর বয়সে ডাইভিংয়ের প্রাথমিক প্রশিক্ষণ শুরু হয়।
সমুদ্র পরিষ্কারের অনুপ্রেরণা
একদিন বাবাকে সমুদ্র থেকে প্লাস্টিকের বর্জ্য সংগ্রহ করতে দেখে থারগাই জানতে চেয়েছিল কেন তিনি এই কাজ করছেন। বাবার উত্তরই বদলে দেয় তার ভাবনা। তিনি বোঝান, একজন মানুষ উদ্যোগ নিলে আরও অনেকে সেই পথ অনুসরণ করবে। সেই শিক্ষা থেকেই সমুদ্রকে দূষণমুক্ত রাখার সংকল্প নেয় ছোট্ট থারগাই।
৭,০০০ কেজির বেশি প্লাস্টিক অপসারণ
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সমুদ্র পরিষ্কার অভিযানে নিয়মিত অংশ নিতে শুরু করে থারগাই। ইতিমধ্যেই সে ৭,০০০ কিলোগ্রামেরও বেশি প্লাস্টিক বর্জ্য ও পরিত্যক্ত মাছ ধরার জাল সমুদ্রতল থেকে সরানোর কাজে অংশ নিয়েছে। শুধু বিশ্ব মহাসাগর দিবস উপলক্ষে আয়োজিত একটি অভিযানে তার দল প্রায় ৭০০ কেজি বর্জ্য অপসারণ করে।
গভীর সমুদ্রে ভরতনাট্যম, পরিবেশ রক্ষার বার্তা
২০২৫ সালের ডিসেম্বরে প্রায় ২০ ফুট গভীর জলের নিচে ঐতিহ্যবাহী ভরতনাট্যমের পোশাক পরে নৃত্য পরিবেশন করে থারগাই। এই অভিনব পরিবেশনার লক্ষ্য ছিল কোনও রেকর্ড গড়া নয়, বরং প্লাস্টিক দূষণের ভয়াবহতা সম্পর্কে মানুষকে সচেতন করা। শিল্পের মাধ্যমে পরিবেশ রক্ষার বার্তা ছড়িয়ে দিয়ে সে দেশজুড়ে প্রশংসা কুড়িয়েছে।
'সেভ দ্য ওশান' অভিযানে নতুন নজির
পরিবেশ রক্ষার প্রচেষ্টাকে আরও একধাপ এগিয়ে নিয়ে ২০২৪ সালে 'সেভ দ্য ওশান' অভিযানের অংশ হিসেবে শ্রীলঙ্কা থেকে ভারত পর্যন্ত পাল্ক প্রণালী সাঁতরে পার করে থারগাই। প্রায় ১১ ঘণ্টা ৩০ মিনিটের এই কঠিন যাত্রা সমুদ্র সংরক্ষণের গুরুত্ব তুলে ধরার এক প্রতীকী উদ্যোগ হয়ে ওঠে।
বাবার বার্তা, মেয়ের প্রেরণা
অরবিন্দের মতে, ছোট্ট একটি মেয়েকে পরিবেশ রক্ষায় সক্রিয় ভূমিকা নিতে দেখলে অন্য শিশুরাও অনুপ্রাণিত হবে। তাঁর বিশ্বাস, ছোট ছোট উদ্যোগই বড় পরিবর্তনের সূচনা করতে পারে। আর সেই বার্তাকেই নিজের কাজের মাধ্যমে ছড়িয়ে দিচ্ছে থারগাই।
চেন্নাইয়ের মাত্র ১২ বছরের থারগাই আরথানা আজ পরিবেশ রক্ষার এক অনন্য মুখ। বাবার হাত ধরে স্কুবা ডাইভিং শেখা থেকে শুরু করে সমুদ্র পরিষ্কার অভিযান—সব ক্ষেত্রেই অসাধারণ সাফল্য দেখিয়েছে সে। ইতিমধ্যেই সমুদ্র থেকে ৭,০০০ কেজিরও বেশি প্লাস্টিক ও পরিত্যক্ত জাল অপসারণে অংশ নিয়ে নজির গড়েছে এই কিশোরী।
