তাঁকে দেখলে বোঝার উপায় নেই যে তিনি বিশ্বের অন্যতম শ্রেষ্ঠ পদার্থবিদ। ক্যাম্পাসে সাইকেল চালিয়ে যাতায়াত করেন, পরনে সাধারণ পোশাক—এইভাবেই জীবন কাটান Ashoke Sen। অথচ তাঁর গবেষণা বদলে দিয়েছে আধুনিক তাত্ত্বিক পদার্থবিদ্যার ধারা। কোটি টাকার আন্তর্জাতিক পুরস্কার জিতেও তিনি থেকে গিয়েছেন একইরকম সাদামাটা।
কলকাতায় জন্ম, বাংলা মাধ্যমেই পড়াশোনা
১৯৫৬ সালে Kolkata-এ জন্মগ্রহণ করেন Ashoke Sen। তাঁর বাবা ছিলেন Scottish Church College-এর পদার্থবিদ্যার অধ্যাপক। ছোটবেলা থেকেই পরিবারে ছিল বিজ্ঞানের পরিবেশ। তবে স্কুলজীবনে তিনি বিশেষ মেধাবী হিসেবে পরিচিত ছিলেন না। একাদশ শ্রেণি পর্যন্ত তিনি বাংলা মাধ্যমেই পড়াশোনা করেন এবং বাংলা ভাষাতেই বোর্ড পরীক্ষা দেন।
প্রেসিডেন্সি কলেজ থেকে IIT কানপুর
কলকাতার Presidency College Kolkata থেকে স্নাতক হওয়ার পর তিনি ভর্তি হন Indian Institute of Technology Kanpur-এ। বাড়ি ছেড়ে অন্য শহরে পড়তে যাওয়া প্রথমে কঠিন মনে হলেও সেই সিদ্ধান্তই তাঁর জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়।
বিদেশে গবেষণা, তবু দেশের টান
উচ্চশিক্ষার জন্য তিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে যান এবং সেখানে গবেষণার সুযোগ পান বিশ্বের নামী গবেষণা কেন্দ্রে। তিনি কাজ করেছেন Fermilab এবং Stanford University-এর মতো প্রতিষ্ঠানে। বিদেশে উচ্চ বেতনের চাকরির সুযোগ থাকা সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত দেশের টানেই ভারতে ফিরে আসেন।
ভারতেই গবেষণার নতুন দিগন্ত
ভারতে ফিরে এসে তিনি যোগ দেন Tata Institute of Fundamental Research-এ। পরে ১৯৯৫ সালে তিনি যোগ দেন Harish-Chandra Research Institute-এ। এখানেই বসে তিনি তাত্ত্বিক পদার্থবিদ্যার গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা চালিয়ে যান।
নোবেলের থেকেও বড় পুরস্কার
২০১২ সালে তিনি পান Breakthrough Prize in Fundamental Physics। এই পুরস্কারের অর্থমূল্য ছিল প্রায় ৩০ লক্ষ ডলার, যা নোবেল পুরস্কারের তুলনায় প্রায় তিনগুণ বেশি। এছাড়াও তিনি পেয়েছেন ভারতের অন্যতম সম্মানজনক পুরস্কার Padma Bhushan।
আজও একই সাধারণ জীবন
কোটি টাকার পুরস্কার জেতার পরও জীবনযাত্রায় কোনও পরিবর্তন আসেনি তাঁর। এখনও ক্যাম্পাসে সাইকেল চালিয়ে অফিসে যান, ছাত্রদের পড়ান এবং গবেষণায় ডুবে থাকেন। তাঁর মতে, প্রকৃত আনন্দ লুকিয়ে আছে জ্ঞানচর্চার মধ্যেই।
বিশ্বের অন্যতম সেরা তাত্ত্বিক পদার্থবিদদের একজন Ashoke Sen। স্ট্রিং তত্ত্বে যুগান্তকারী অবদানের জন্য তিনি পেয়েছেন কোটি টাকার আন্তর্জাতিক সম্মান। এমনকি ২০১২ সালে তিনি জিতেছিলেন Breakthrough Prize in Fundamental Physics—যার অর্থমূল্য নোবেল পুরস্কারের থেকেও কয়েকগুণ বেশি। তবুও আজও অত্যন্ত সাধারণ জীবনযাপনেই অভ্যস্ত এই বাঙালি বিজ্ঞানী।
